FÖRSTA TITTEN: 4:e generationens Apple TV med Siri

Början på något stort

Pojke, har strömningsboxkrigen blivit varmare eller vad? Det som en gång var en boutiqueprodukt som du köpte bara för Netflix har förvandlats till en enorm ny industri som precis har börjat. Märkligt nog är det också en av få marknader där en tydlig ledare ännu inte har dykt upp, trots den starka konkurrensen. Roku har precis uppdaterat sin lineup och dubblerat med Roku 4, Amazon fortsätter att förfina sin Fire TV-linje, Google kämpar för botten av marknaden med sin populära Chromecast, och Apple har äntligen gått all-in i sina ansträngningar med omdesignad Apple TV. (Jag utelämnar smarta TV-apparater här, mest för att min erfarenhet av deras appar har varit skräp.)

Ärligt talat är alla erbjudanden som nämns ovan ganska bra val, och det är förvånansvärt svårt att köpa fel sak denna semesterperiod.

Eftersom vi precis flyttat in hos mina föräldrar medan vi är mellan husen (ja, vi väntar fortfarande på att få flytta in till huset vi startade den här bloggen om), ville jag köpa en high-end streamer som vi kan använda i vårt gästrum nu, och så småningom i vardagsrummet på vår nya plats. För våra ändamål är den nya Apple TV den bästa passformen. Här är några spridda tankar och tidiga intryck från några veckors färd. Jag kommer att publicera en fullständig recension när plattformen mognar tillsammans med resten av marknaden.

Varför Apple TV? Hur är det med de andra lådorna?

Vi är ett Apple-hus med MacBooks, iPads, Apple Watches och iPhones i överflöd, så det finns vanligtvis ingen anledning att utforska utanför Apples utopi, särskilt om du redan har investerat i ekosystemet. De andra streamingboxarna brukade vara mycket mer attraktiva, men med tillägget av App Store och några seriösa muskler under huven på uppgraderingen i höst, är Apple TV en kraft att räkna med. Det skadar inte att den stöder AirPlay och har det snabbaste streaming-gränssnittet jag någonsin använt, men vi kommer till det om en minut.

Är du billig, lite nördig och vill bara ha ett snabbt sätt att streama? Skaffa en Chromecast. Behöver du inte Apple-innehåll och vill ha en stensäker streamer med ett enormt urval av "kanaler?" Ta en Roku. Är du helt beredd på att strömma 4K-innehåll på det Black Friday-monstret som du just tog upp? Ta en Roku 4 eller Amazon Fire. Vill du skrika på din TV var 30:e minut när din stream tappas? Skaffa någon av streamingstickorna. (Den sista var ett skämt, de är i stort sett alla hemska i mina tester… HÅLL DIG FRÅN DESSA).

Om du vill ha Apples otroliga innehållsutbud, vad som så småningom kommer att bli den största App Store, AirPlay-streaming och förmodligen den mest mångsidiga boxen på marknaden, spendera några extra dollar för nya Apple TV.

Siri fjärrkontroll

Det tar några minuter att vänja sig vid, men den nya Siri Remote som medföljer Apple TV är dålig. Pekplattan i glas är superkänslig, men du kommer att flyga runt i gränssnittet på nolltid.

Jag har sett andra recensioner säga att det är hemskt att skriva in text med pekplattan, men jag tycker faktiskt att det är lättare än den gamla Apple TV-fjärrkontrollen. Det är inte idealiskt, men inte alls dåligt.

Jag älskar att volymknappar nu finns på fjärrkontrollen, och den kan till och med slå på/av din TV. En fjärrkontroll mindre att bråka med!

Siri-sökning är förvånansvärt fantastisk och lätt att använda. Håll bara in mikrofonknappen på fjärrkontrollen, säg vad du vill titta på, och det ger resultat supersnabbt. Det är det överlägset snabbaste gränssnittet jag någonsin har använt för att gräva upp innehåll, och borde bara bli bättre när fler appar får tillgång till Siri UI.

Siri gör många snygga knep, men du kommer mest att använda det som ett snabbt sätt att hitta filmer och TV-program. 10+ minuter av att söka i alla dina streamingtjänster efter något att titta på blir till sekunder av att upptäcka vad som är tillgängligt var. Vi har till exempel nyligen upptäckt Nathan för dig och har kämpat för att hitta det online. Sekunder efter att ha frågat Siri visade hon mig att jag kunde köpa den på iTunes, eller hoppa direkt till Hulu, där alla tre säsongerna var tillgängliga. Den typen av funktionalitet är avslöjande, och förmodligen det mest störande med den här lådan.

Förresten, de vanliga knapparna känns bra av någon anledning… väldigt klickiga och lyhörda.

App Store

Jag är säker på att det kommer att växa till något stort, men det är ganska sparsamt just nu. Räkna med att hitta några uppskalade iPhone-spelpengar, några populära streamingappar och inte mycket annat.

Appar laddas riktigt snabbt, men de flesta (särskilt spel) kräver nedladdning av ytterligare data med jämna mellanrum för att uppfylla Apples strikta storleksdeadlines.

Du hittar de stora namnen som Netflix, Hulu och HBO, men flera av de stora andra klassens spelare som VUDU och Amazon saknas fortfarande. Amazons Instant Video-tjänst som är gratis med Prime verkade vara avsiktligt frånvarande sedan lanseringen, men det låter som att de ändrar sin melodi och tar över den inom kort. Förhoppningsvis kommer andra tjänster och företag att spela bra som de gör på andra iOS-enheter.

Användarupplevelse

Användargränssnittet är blixtsnabbt och silkeslent och överträffar enkelt användargränssnittet för alla andra enheter på marknaden. Det kommer att bli svårt för andra företag att komma ikapp med Apple TV:s iOS-stiftelse bakom kulisserna.

När du håller muspekaren över iTunes-film/tv-innehåll, finns den här fantastiska lilla parallaxeffekten när du försiktigt rör fingret på pekplattan. Det är helt onödigt för användargränssnittet, men beroendeframkallande att bråka med. Jag kan inte sluta.

Du behöver inte använda Siri om du inte vill, men det påskyndar verkligen innehållsupptäckten.

På tal om Siri, hennes nya "Vad sa de just?" kommandot är bara fantastiskt. Den spolas tillbaka cirka 10 sekunder, visar undertexter för scenen och stänger sedan av dem efteråt. Livet förändras.

Det här kommer att låta löjligt, men snabbspolning/videoskrubbning är det bästa jag har sett på någon enhet NÅGONSIN. Pekplattan gör den verkligen fantastisk och otroligt exakt. Till exempel, medan jag tittar på en film, drar jag helt enkelt fingret på plattan, videon pausas och jag får en fantastisk miniatyrbild medan jag söker efter scenen jag letar efter. Ett enkelt klick tar mig sedan dit jag vill.

Spelande

Eftersom Siri Remote är rörelsekänslig (liknande den ursprungliga Wii-kontrollern), finns det en viss potential för att detta kan störa den vanliga spelmarknaden. Mina föräldrar skulle inte röra en Playstation/Xbox, men jag kunde se dem rocka några Texas Hold Em eller pusselspel om den här saken.

Den stöder vissa Xbox-liknande bluetooth-kontroller för avancerade kontroller för shooters och sådant, men kravet på att alla spel måste kunna spelas enbart med Siri-fjärrkontrollen är en bummer; Jag tvivlar på att du kommer att se fullständiga släpp i Call of Duty-stil på grund av detta, till exempel.

Det är nog bara en fråga om tidiga släpp och optimering, men 3D-spel som Asphalt verkar lida av en låg bildfrekvens just nu. 2D-spel som Rayman ser dock chockerande bra ut.

Dåliga saker

Jag vet inte vad man kan skylla på, men kärnappar som Netflix är benägna att få fel och kraschar just nu. Det räcker inte med att vara irriterande, men det märks om du är van vid de låsta apparna på gamla Apple TV.

Du kan inte byta TV-källa med Siri-fjärrkontrollen, vilket är en stor bummer. Det är det enda som hindrar mig från att slänga min fulla TV-fjärrkontroll i lådan.

VARFÖR INGET 4K-SUPPORT, APPLE?! Jag vet att tekniken fortfarande är i sin linda, men det gör mig galen att jag måste köpa en annan box om jag vill njuta av 4K-innehåll på min hemmabio-TV. Den nya iPhone tar till och med 4K-video, vilket gör detta allt mer förbryllande för mig.

Den här lådan är dyr, speciellt om du går för 64 GB-modellen som jag gjorde (den säljs för $199 ).

Det finns ingen optisk utgång, vilket är en bummer för vissa AV-installationer.

Ska du köpa en?

Om du är ett Apple-hus som inte bryr sig om 4K-innehåll skulle jag inte tveka. Fjärde generationens Apple TV är verkligen fantastisk på vad den redan gör, och den iOS-baserade App Store kommer säkerligen att göra den till marknadsledare inom innehåll, spel och interaktiva upplevelser under de kommande månaderna.

Om det inte vore för bristen på 4K-stöd skulle jag rekommendera det helhjärtat. Den där lilla funktionen bortsett från, jag tror att det förmodligen är den bästa streamingboxen du kan köpa just nu.

Kommentarer? Frågor? Oenighet? Låt oss hasha ut det i kommentarerna nedan.