När det gäller smarta prylar har få produktavtäckningar gjort mig så upprymd som när jag läste om Nucleus intercom för första gången tidigare denna månad. En videointercom med kommunikationsfunktioner för unga familjer lät väldigt coolt, och omnämnandet av Alexa-integration för att starta upp är nästan för bra för att vara sant.

Av den anledningen gjorde jag något jag sällan någonsin gör: jag spårade några Nuclei under deras första vecka när de var tillgängliga och köpte dem utan att ana hur bra de faktiskt skulle prestera. Överlöftar kärnan, eller överlever den? Läs vidare för att ta reda på det!

Vad gör den anspråk på att göra?

Nucleus "anywhere" intercom är en bänkskiva/väggmonterad videochattenhet som är designad för att fungera som en videointercom för hemmet, en kommunikationsenhet för familjer på språng och en röstaktiverad virtuell assistent.

Specifikationer

Ansluts via WiFi/Ethernet
8-tums ISP-skärm (~720p HD)
5 MP vidvinkelkameraobjektiv
Stereohögtalare

Hur är livet med Nucleus i vårt hem? Låt oss dyka in i detaljerna…

Titta och känna

Omedelbart efter att enheten tagits ur dess förvånansvärt fantastiska förpackning är det uppenbart att Nucleus är en enhet som ser bättre ut i tre dimensioner än den gör på fotografier. Jag har använt den svarta versionen i vårt hem, och i ungefär storleken på en iPad Mini ser den lagom stilig ut på en bänkskiva. Den glänsande svarta finishen på framsidan avslutas i en obeskrivlig vit bakpanel, och enheten ser attraktiv ut i alla vinklar; med andra ord, du kommer inte att känna behov av att gömma den i ett hörn som du skulle göra med vissa enheter.

Mjukvaran är mycket v1.0 vid det här laget, men fokus på renlighet och enkelhet är uppenbart. Min sexåring förstod direkt hur jag skulle "ringa" badrummet och min mobiltelefon från köksenheten, och vanliga kontroller som volym, integritetsinställningar och skärmens ljusstyrka är genomtänkta och lättillgängliga.

En cool funktion som inte direkt var uppenbar för mig från deras marknadsföring är en liten strömbrytare på toppen som låter dig skjuta en skärm på plats över videokameran, vilket är en fantastisk sekretessfunktion för Nuclei som finns i sovrum och badrum.

Prestanda och användarupplevelse

Det finns mycket att prata om här, så låt oss dela upp det här avsnittet i några olika delar.

Uppstart

Installationen var ganska enkel för mig, trots en mindre hicka. För att komma igång kopplar du bara in din Nucleus och går igenom installationsguiden på skärmen. Detta innebär att du ansluter enheten till ditt hems wifi och registrerar dig för ett Nucleus-konto (jag fick en kort hicka här på grund av ett avbrott i e-postservern på deras sida). När du har bekräftat ditt konto, ge rummet där du använder det ett namn, ta en bild för att märka det, och du är iväg till tävlingarna.

Jag satte upp två enheter under den här recensionen, och Nucleus-appen sparar dig några minuter i det här scenariot genom att tilldela dig en unik "hemkod" som gör det enkelt att utöka din Nucleus-familj. Ange helt enkelt koden när du uppmanas att göra det under installationen av en ny enhet för att påskynda saker och ting.

Nucleus har också en app tillgänglig för iOS och Android som låter dig ringa eller ta emot samtal från vilken Nucleus som helst i ditt hem (mer om det aktuella läget på en sekund).

Allmän erfarenhet

Bla bla, design, bla bla, setup. Gör kärnan verkligen vad den lovar?

Den goda nyheten är att den gör ett bra jobb! Ljud-"samtal" är högt och tydligt, och video-"samtal" är också bra. Skärmen på Nucleus är ungefär samma kvalitet som på en iPad 2, men betraktningsvinklarna är bra med en pixeltäthet som inte spelar någon roll i ljuset av ditt typiska betraktningsavstånd från den.

Videokvaliteten är inte lika bra som något som FaceTime, men det är faktiskt bättre än jag förväntade mig, särskilt med tanke på de typiska sopkameramodulerna som finns i andra produkter till det här priset. Räkna med bra videokvalitet med något som DVD-upplösning och någonstans runt 10 bilder per sekund. Jag önskar att det fanns ett mörkerseendeläge här, men förutom det är videokvaliteten bra.

Ljudet är högt och tydligt, och även om jag önskar att det fanns lite mer bas i dess dynamiska omfång, tror jag att de flesta familjer kommer att vara mer än nöjda med det.

Som en intercom

Det första som lockade mig till Nucleus var dess förmåga att fungera som en intercom för hemmet, en funktion som är väldigt frånvarande på marknaden för smarta hem. Jag är glad att kunna rapportera att detta fungerar mycket bra.

För att "ringa" ett annat rum, tryck helt enkelt på ljud- eller videoknappen för rummet du vill prata med. Om inte sekretess är aktiverat (där det krävs att du trycker på skärmen för att svara), kommer det andra rummet kort att höra en trevlig ton och sedan automatiskt kopplas in i ljud-/videokonversationen. Enhetens breda lins gör ett bra jobb med att fånga en stor del av rummet, och det är särskilt roligt att ha improviserade videochattar med barnen (eller bara spionera på dem i allmänhet!).

Ljud fungerar lika bra, och du kanske använder det oftare för snabb kommunikation runt huset (t.ex.: "middagen är klar!" eller "Sluta slå din bror!"). Vi flyttar in i ett hem på 4000 kvm fördelat jämnt mellan två våningar, så jag kan inte vänta med att få fler av dessa placerade runt huset. Det är en gamechanger.

Som ett mobilt videochattsystem

Nucleus ger också en intressant twist på en gemensam funktion genom att du kan använda dina intercoms som en videochattterminal med nästan vilken mobil enhet som helst. Som med FaceTime eller Skype kan familjemedlemmar trycka på en ikon på sin Nucleus för att ringa en förälder, eller så kan föräldern ringa direkt till vilken Nucleus som helst i huset med sin enkla mobilapp.

Det fungerar utmärkt (överraskande nästan lika snabbt som de hembaserade intercom-samtalen), men det finns för närvarande en varning för iOS-användare: Du måste ha Nucleus-appen öppen för att ta emot samtal från enheter hemma. Detta är uppenbarligen en bummer, men Nucleus är väl medveten om bristen och lovar oss tidiga användare att begränsningen kommer att tas bort med en mjukvaruuppdatering senare i september.

Som röstassistent

Jag skulle redan rekommendera Nucleus bara baserat på funktionerna som nämns ovan, men folket på Nucleus har inkluderat en jäkla bonusfunktion: dessa bad boys inkluderar en fullt fungerande version av Amazons Alexa! Ja, samma Alexa och funktionalitet som du kan förvänta dig från Amazons Echo-linje.

Det här är en ENORM affär för nördiga familjer som vår som har försökt hitta sätt att utöka Alexas räckvidd till fler rum. Detta ger dig inte bara Alexas förvånansvärt fantastiska intelligens för väder, nyheter och skämt, utan det ger dig också möjligheten att styra andra enheter i ditt hem om du har anslutit Alexa till SmartThings, Wink eller IFTTT. Det raderar praktiskt taget behovet av att köpa en separat $180-enhet bara för röststyrning, och det driver Nucleus värdeförslag genom stratosfären.

Den bästa delen? Det fungerar precis som ett Echo… Jag var orolig att du skulle behöva trycka på en knapp först för att komma igång, men du säger helt enkelt nyckelordet "Alexa" och fortsätter med din fråga. Mikrofonen är inte lika bra som Echos "fjärrfältsteknik", men den fungerar väldigt bra i mina tester, även i vårt eko-benägna kök.

Det enda du kan sakna är Echos ljudsystem av högre kvalitet; Alexa är fortfarande högt och tydligt på Nucleus, men det saknas ett djup i hennes röst, och musik som spelas genom Nucleus (uppenbarligen inte dess avsedda funktion) låter ganska tunt och platt.

Trots vissa v1.0 växtvärk (med korrigeringar och förbättringar som redan kommer inom kort), är Nucleus allt jag hoppades att den skulle vara.

Integration med andra plattformar

Som nämnts är Nucleus förvånansvärt flexibel, även för en produkt som bara har funnits på marknaden i några veckor. De arbetar med flera enheter, kan ringa/ta emot samtal från iOS och Android, och erbjuder en skattkammare av utbyggbarhet genom den medföljande Alexa-funktionaliteten.

Jag skulle älska att se några partnerskap med SmartThings eller liknande plattformar över tid, eftersom Nucleus skulle fungera bra som en rörelsesensor eller till och med ett nav för visuella varningar från andra prylar i ditt smarta hem. Kanske en dag

Bygg kvalitet och tillförlitlighet

Själva enheten är välbyggd, med bara på/av-knappen i hörnet som känns lite vinglig. Det finns inga anmärkningsvärda kvalitetskontrollproblem att nämna här.

När det gäller själva tjänsten är jag glad att kunna rapportera att jag inte har stött på ett enda misslyckat samtal eller serviceavbrott; det är lite chockerande för en ung produkt och ett sådant här företag. Det verkar som att folket på Nucleus vet vad de gör!

Prisvärdhet

Nucleus är en bra affär för $249 för en enda enhet. För endast $199 när du köper två eller fler tillsammans, är det en bra affär. Ta med den otroliga Alexa-funktionaliteten som grädden på moset, och jag tror att Nucleus är en otrolig affär för alla familjer med ett smart hem.

Slutsats

Som jag nämnde ovan är Nucleus allt jag hoppades att det skulle vara, och jag föreställer mig att det kommer att bli en mycket populär gadget i det smarta hemmet. Det är en fantastisk intercom, ett roligt kommunikationssystem för familjer och en underbar röstassistent för ditt hem. Det finns lite utrymme för förbättringar från v1.0 hårdvara och mjukvara, men du bör inte tveka att välja en (eller några!) som din familj kan njuta av.