REVISIÓN: Impresora M3D Micro 3D
Una tentadora muestra del futuro, hoy.
La impresión 3D es una de esas tecnologías de futuro cercano sobre las que probablemente haya leído en las noticias, pero que nunca ha considerado llevar a su propia casa. Diablos, nuestra familia es mucho más geek que la mayoría, pero la impresión 3D es algo que siempre he visto como un pasatiempo distante y que suena aterrador que no está ni cerca de estar listo para el horario de máxima audiencia.
Con eso en mente, la gente de M3D tuvo la amabilidad de enviar una de sus disruptivas impresoras Micro 3D que provino de una popular campaña de financiación colectiva hace poco tiempo. ¿Es esta la unidad que puede hacer que la impresión 3D sea un elemento básico del hogar? ¡Sigue leyendo para averiguarlo!
¿Qué pretende hacer?
El M3D Micro pretende hacer que la impresión 3D sea accesible para la familia promedio al empaquetar una tonelada de tecnología avanzada en una unidad compacta a un precio increíble. Ofrece una calidad de impresión líder en la industria y un software fácil de usar en un paquete que parece bastante atractivo para una familia joven como la nuestra.
¿Puede realmente cumplir esas promesas? Aquí está mi experiencia…
Mira y siente
En lo que respecta a las impresoras 3D, la M3D Micro es bastante linda. No se me ocurre otra palabra para describirlo. Mientras que la impresora 3D típica se parece a un microondas industrial, la Micro es un cubo de aspecto simple que esconde una tecnología engañosamente avanzada en su interior. Parece divertido.
El software no es tan refinado, pero es extremadamente funcional y bastante fácil de dominar una vez que empiezas a usarlo. Los conceptos que me resultaban confusos e intimidantes cuando los leía en línea (usar balsas y cargar modelos 3D para imprimir) son muy fáciles de implementar y comprender en la propia aplicación.
Todavía considero que la impresión 3D es una de las actividades más aficionadas, pero el hardware y el software aquí son lo suficientemente amigables como para que incluso los niños mayores se sientan cómodos usándolos en cuestión de minutos.
Rendimiento y experiencia de usuario
Este es un concepto nuevo para la mayoría, por lo que hay mucho que cubrir aquí. Vamos a repasarlo poco a poco.
Empezando
Ponerse en marcha con el M3D Micro es un poco como instalar una impresora normal en su computadora. Primero, desempaqué mi unidad y retiré el material de empaque y los soportes de envío (cinta, clips, etc.) que estaban presentes en varios lugares dentro de la unidad. Luego, seguí algunas instrucciones simples para descargar el software relacionado para mi Mac y conectar la impresora usando un cable USB familiar.
Una vez que la impresora está conectada al software, hay un proceso de calibración con un solo clic que toma solo unos minutos, y luego está prácticamente listo para comenzar. Honestamente, me sorprendió lo fácil que fue ponerlo en marcha… Pensé que configurar un dispositivo como este sería mucho más complejo.
Lo mismo ocurre con la carga y el cambio de tinta 3D (carretes de filamento de plástico) y la carga de modelos 3D para imprimir. Para la tinta 3D, simplemente dígale a la impresora cómo la está cargando, ingrese un "código de trucos" de 3 dígitos impreso en el costado del carrete para ajustar automáticamente la configuración y luego pase la línea de plástico a través de un orificio en la parte superior de el cabezal de impresión. Se siente extraño al principio, pero es un proceso que rápidamente se vuelve viejo. Uno de sus puntos de venta es que puede cargar los carretes internamente debajo de la base de impresión, pero he encontrado que es mucho más fácil simplemente adjuntar los carretes con un brazo conectado externamente.
Es igual de sencillo encontrar modelos 3D para imprimir. Antes de que llegara nuestra impresora, no podía entender cómo imprimir realmente algo; en realidad, es sorprendentemente simple con el Micro. Simplemente descargue el modelo que desea imprimir desde un sitio como Thingiverse (¡que tiene millones de modelos gratuitos!), abra el archivo en la aplicación M3D, cambie el tamaño (si lo desea) y haga clic en imprimir. Luego, la aplicación le dirá cuánta "tinta" usará la impresión y cuánto tiempo llevará. ¡Eso es todo al respecto! No se acerca a la complejidad que esperaba de una tecnología de última generación como esta.
Conceptos para aprender
Cualquier nueva pieza de tecnología viene con algunos conceptos nuevos para aprender, y la impresión 3D no es diferente. Las cosas que aprenderá en el proceso de impresión son diferentes formas de imprimir sus modelos y cómo funcionan los diferentes tipos de "tinta 3D".
En cuanto a la impresión, querrá leer sobre balsas, estructuras de soporte, relleno y calidad de impresión. Las balsas son simplemente una pieza adicional de plástico que puede agregar automáticamente a la parte inferior de sus impresiones para ayudarlas a adherirse a la superficie y tener una parte inferior más limpia. Las estructuras de soporte pueden sostener las partes más débiles de la impresión que podrían quedar suspendidas en el aire durante la impresión. El relleno es la cantidad de "vigas" de soporte que se agregan dentro de una impresión para hacerla más sólida. Finalmente, la calidad de impresión se mide en micras, que es básicamente el grosor de la línea de plástico que se usa para hacer cada capa de una impresión; cuanto más delgada sea la línea, más detallada será la impresión.
En cuanto a la "tinta 3D", M3D ha marcado varios tipos diferentes de filamentos de plástico que son comunes en la impresión 3D: PLA (tinta 3D simple ), ABS-R y un filamento gomoso al que llaman "tinta 3D resistente". En mi uso, PLA parece hacer las impresiones más exitosas con el menor esfuerzo, aunque los resultados pueden ser frágiles. ABS-R es realmente resistente, pero tiende a ser un poco fibroso en algunas impresiones. La tinta Tough 3D es más fluida y blanda, pero me provocó la mayoría de los errores de impresión.
Honestamente, es muy divertido experimentar con los diferentes colores y tipos de tinta; Sin embargo, recomendaría comenzar con la "tinta 3D" PLA estándar.
Hacer impresiones
Como dije anteriormente, hacer las impresiones es sorprendentemente sencillo. La Micro es una impresora más pequeña capaz de hacer cosas no más grandes que un cubo de 4.5″, pero puedes crear cosas increíbles y de alta calidad con este pequeño dispositivo. La impresión es inesperadamente silenciosa (aproximadamente al mismo nivel de ruido que una impresora de inyección de tinta), pero pueden tardar mucho tiempo. Mi corazonada es que la velocidad es la única compensación del bajo precio.
Probablemente imprimí alrededor de 20 artículos con él en las últimas semanas, y la mayoría de ellos han resultado geniales. El truco es asegurarse de que tengan el tamaño correcto y usar las balsas/soportes adecuados cuando comience la impresión. Por ejemplo, comencé a imprimir un tarjetero alto sin balsa, pero falló al principio de la impresión cuando se volcó; cuando lo intenté nuevamente con una balsa adjunta (agregando una base más ancha que se quita fácilmente después de la impresión), funcionó muy bien.
La tinta que usas también puede ser importante. La impresión de un clip de chip con PLA (tinta 3D normal) parecía exitosa, pero se partió la primera vez que lo usé. Imprimirlo con tinta ABS-R lo hizo mucho más difícil.
Estoy sorprendido por la versatilidad de esta pequeña máquina. Hasta ahora, imprimí un cohete espacial, varios anillos para mi hija, un frasco de almacenamiento y una tapa, un cráneo de T-Rex, un cráneo humano poligonal, un clip para chips, un tarjetero, un logotipo comercial, anillos de Minecraft para mis sobrinos, llaveros de Minecraft y todo tipo de cosas divertidas. Hay algo al respecto que ha capturado la imaginación de nuestra familia… "Oye, ¿crees que podríamos imprimir una X?" es una pregunta que se escucha comúnmente en nuestra casa en este momento.
Prueba y error
Suena ridículo decir esto, pero parte de la diversión de la impresión 3D proviene de los errores que experimentará; El M3D Micro es definitivamente una unidad fácil de usar, pero la impresión 3D en sí misma sigue siendo tanto un arte como una ciencia. Alrededor del 85 % de mis impresiones resultan asombrosas sin esfuerzo, pero algunos modelos son complicados y requieren diferentes estrategias de impresión o tinta para funcionar correctamente.
Como mencioné anteriormente, el clip del chip se rompió porque usé la tinta o el filamento incorrectos. Ese cráneo de T-Rex que imprimí fue un desastre porque accidentalmente construí soportes dentro del modelo, lo que provocó que las cuencas de los ojos se llenaran con un laberinto permanente de hilos de plástico. Intenté varias veces imprimir un gran castillo de princesa para Jovie, pero siempre se enrosca desde la base de la impresora, un problema que aún no he resuelto.
Afortunadamente, rápidamente obtiene una idea de las mejores formas de imprimir ciertos modelos; Al igual que el desarrollo de habilidades para trabajar la madera, hay una cierta sensación de logro que surge al conocer las peculiaridades de esta pequeña máquina mágica.
Compatibilidad
Obviamente, el Micro está diseñado para usar sus propias tintas, pero hay una gran variedad de filamentos que puede comprar en toda la web que deberían funcionar bien. También me preocupaba que se limitara a trabajar con cierto tipo de modelo 3D, pero todavía tengo que encontrar un archivo 3D que sea incompatible.
Lo que encontré es una comunidad creciente de nerds de la impresión 3D que usan una gran variedad de máquinas y tintas; todos son apasionados por el oficio y están felices de ayudarlo a descubrir la configuración óptima para su Micro y la tinta / filamento elegido. El Micro es una excelente manera de abrir a su familia a la comunidad de impresión 3D más amplia.
Calidad de construcción y confiabilidad
Según mi experiencia, la mayoría de los problemas de confiabilidad con los que se encontrará no provienen de la unidad en sí, sino de la naturaleza temperamental de la impresión 3D como forma de arte. Además de tener que ajustar algunas configuraciones de temperatura para algunos colores de tinta (con la ayuda de algunas búsquedas en Google), el Micro pareció funcionar como se esperaba con cada impresión de acuerdo con la configuración que elegí.
Una cosa que debo mencionar aquí es un problema de hardware que tuve con mi primer M3D Micro. Funcionó de maravilla durante semanas y luego se rompió por completo en medio de una impresión, lo que me obligó a cambiar la unidad. La gente de M3D me aseguró que fue un problema fortuito debido a un componente defectuoso y que se apresuraron a reemplazar la unidad por completo. La segunda unidad ha estado funcionando las 24 horas sin problemas.
asequibilidad
En comparación con el mercado actual de 2016 para impresoras 3D, la M3D Micro es una ganga absoluta a $349 por la impresora en sí, o uno de varios paquetes por alrededor de $400 en los que con frecuencia veo ofertas. Sus filamentos de marca también son asequibles y de alta calidad, a alrededor de $ 14 por una bobina de PLA (eso debería darte 10-15 impresiones de buen tamaño, o 50-100 pequeñas).
Es fácilmente la forma más económica de involucrar a su familia en un nuevo pasatiempo geek, especialmente considerando que muchas impresoras para aficionados cuestan mucho más cerca de $ 1000.
Conclusión
A pesar de las peculiaridades, nuestra familia se está divirtiendo mucho con el M3D Micro. Incluso mi esposa inicialmente escéptica busca periódicamente Thingiverse en busca de la próxima cosa divertida para imprimir.
Si tiene el más mínimo interés en explorar las primeras fronteras de la impresión 3D, elija un M3D Micro para su familia; Creo que realmente lo disfrutarás.