REVISÃO: Impressora M3D Micro 3D

Um sabor tentador do futuro, hoje.

A impressão 3D é uma daquelas tecnologias do futuro próximo sobre as quais você provavelmente leu nas notícias, mas nunca pensou em trazê-la para sua própria casa. Caramba, nossa família é muito mais nerd do que a maioria, mas a impressão 3D é algo que sempre considerei um hobby distante e assustador que não está nem perto de estar pronto para o horário nobre.

Com isso em mente, o pessoal da M3D teve a gentileza de enviar uma de suas impressoras Micro 3D disruptivas que vieram de uma popular campanha de financiamento coletivo há pouco tempo. Esta é a unidade que pode tornar a impressão 3D um grampo doméstico? Leia mais para descobrir!

O que ele afirma fazer?

O M3D Micro afirma tornar a impressão 3D acessível para a família média, reunindo uma tonelada de tecnologia avançada em uma unidade compacta a um preço inacreditável. Ele oferece qualidade de impressão líder do setor e software fácil de usar em um pacote que parece bastante atraente para uma família jovem como a nossa.

Ele pode realmente cumprir essas promessas? Aqui está a minha experiência…

Olhe e sinta

No que diz respeito às impressoras 3D, o M3D Micro é meio fofo. Não consigo pensar em outra palavra para descrevê-lo. Enquanto a impressora 3D típica se parece com um micro-ondas industrial, o Micro é um cubo de aparência simples que esconde alguma tecnologia enganosamente avançada dentro dele. Parece divertido.

O software não é tão refinado, mas é extremamente funcional e muito fácil de pegar o jeito quando você começa a usá-lo. Conceitos que eram confusos e intimidadores para mim quando li sobre eles online (usando jangadas e carregando modelos 3D para imprimir) são muito fáceis de implementar e entender no próprio aplicativo.

Ainda considero a impressão 3D uma espécie de hobby, mas o hardware e o software aqui são amigáveis ​​o suficiente para que até crianças mais velhas se sintam confortáveis ​​em usá-los em questão de minutos.

Desempenho e experiência do usuário

Este é um conceito novo para a maioria, então há muito o que cobrir aqui. Vamos passar por isso pouco a pouco.

Começando

Começar com o M3D Micro é um pouco como instalar uma impressora normal em seu computador. Primeiro, tirei minha unidade da caixa e removi o material de embalagem e os suportes de transporte (fita, clipes, etc.) que estavam presentes em vários pontos da unidade. Em seguida, segui algumas instruções simples para baixar o software relacionado para o meu Mac e conectar a impressora usando um cabo USB familiar.

Depois que a impressora é conectada ao software, há um processo de calibração com um clique que leva apenas alguns minutos e você está pronto para começar. Honestamente, fiquei meio chocado com a facilidade de começar … Achei que configurar um dispositivo como esse seria muito mais complexo.

O mesmo vale para carregar e trocar tinta 3D (carretéis de filamento plástico) e carregar modelos 3D para imprimir. Para a tinta 3D, basta dizer à impressora como a está carregando, inserir um “código de trapaça" de 3 dígitos impresso na lateral do carretel para ajustar automaticamente as configurações e, em seguida, passar a linha de plástico por um orifício na parte superior cabeçote de impressão. Parece estranho no começo, mas é um processo que rapidamente se torna obsoleto. Um de seus pontos fortes é que você pode carregar os carretéis internamente abaixo da base de impressão, mas achei muito mais fácil apenas anexar os carretéis com um braço conectado externamente.

É tão simples encontrar modelos 3D para imprimir. Antes de nossa impressora chegar, eu não conseguia entender como realmente imprimir algo; na realidade, é surpreendentemente simples com o Micro. Basta baixar o modelo que deseja imprimir de um site como o Thingiverse (que tem milhões de modelos gratuitos!), abrir o arquivo no aplicativo M3D, alterar o tamanho (se quiser) e clicar em imprimir. O aplicativo informará quanta “tinta” a impressão usará e quanto tempo levará. Isso é tudo! Não está nem perto da complexidade que eu esperava de uma tecnologia de ponta como essa.

Conceitos para aprender

Qualquer nova tecnologia vem com alguns novos conceitos para aprender, e a impressão 3D não é diferente. As coisas que você aprenderá no processo de impressão são diferentes maneiras de imprimir seus modelos e como funcionam os diferentes tipos de “tinta 3D”.

Quanto à impressão, você vai querer ler sobre jangadas, estruturas de suporte, preenchimento e qualidade de impressão. As jangadas são simplesmente um pedaço extra de plástico que você pode adicionar automaticamente ao fundo de suas impressões para ajudá-las a aderir à superfície e ter fundos com aparência mais limpa. As estruturas de suporte podem segurar as partes mais fracas da impressão que podem ficar suspensas no ar durante a impressão. Infill é a quantidade de “vigas” de suporte que são adicionadas dentro de uma impressão para torná-la mais sólida. Por fim, a qualidade da impressão é medida em mícrons, que é basicamente a espessura da linha de plástico utilizada para fazer cada camada de uma impressão; quanto mais fina a linha, mais detalhada será a impressão.

Quanto à “tinta 3D”, a M3D tem a marca de vários tipos diferentes de filamentos de plástico que são comuns na impressão 3D: PLA (tinta 3D simples ), ABS-R e um filamento de borracha que eles chamam de “tinta 3D resistente”. No meu uso, o PLA parece fazer as impressões mais bem-sucedidas com menos esforço, embora os resultados possam ser frágeis. O ABS-R é realmente resistente, mas tende a ser meio fibroso em algumas impressões. A Tough 3D Ink é mais transparente e mole, mas levou a mais erros de impressão para mim.

Honestamente, é muito divertido experimentar diferentes cores e tipos de tinta; No entanto, eu recomendaria começar com o PLA padrão “3D Ink”.

Fazendo impressões

Como eu disse acima, fazer as impressões é surpreendentemente direto. A Micro é uma impressora menor capaz de fazer coisas não maiores que um cubo de 4,5 ″, mas você pode criar coisas incríveis e de alta qualidade com este pequeno gadget. A impressão é inesperadamente silenciosa (aproximadamente com o mesmo nível de ruído de uma impressora a jato de tinta), mas pode demorar muuuuito tempo. Meu palpite é que a velocidade é a única compensação do preço baixo.

Provavelmente imprimi cerca de 20 itens com ele nas últimas semanas, e a maioria deles ficou ótima. O truque é certificar-se de que estão dimensionados corretamente e usar as balsas/suportes adequados ao iniciar a impressão. Por exemplo, comecei a imprimir um porta-cartão de visita alto sem uma jangada, mas falhou no início da impressão quando tombou; quando tentei novamente com uma jangada anexada (adicionando uma base mais larga que é facilmente removida após a impressão), funcionou muito bem.

A tinta que você usa também pode importar. A impressão de um clipe de chip com PLA (tinta 3D comum) parecia bem-sucedida, mas quebrou na primeira vez que a usei. Imprimi-lo com tinta ABS-R tornou-o muito mais difícil.

Estou chocado com a versatilidade desta pequena máquina. Até agora, imprimi um foguete, vários anéis para minha filha, um pote de armazenamento e tampa, um crânio de T-Rex, um crânio humano poligonal, um clipe de chip, um porta-cartões de visita, um logotipo comercial, anéis de Minecraft para meus sobrinhos, chaveiros do Minecraft e todo tipo de coisas divertidas. Há algo nele que capturou a imaginação de nossa família… “Ei, você acha que poderíamos imprimir um X?” é uma pergunta que é comumente ouvida em nossa casa agora.

Tentativa e erro

Parece ridículo dizer isso, mas parte da diversão da impressão 3D vem dos erros que você experimentará; o M3D Micro é definitivamente uma unidade amigável ao consumidor, mas a impressão 3D em si ainda é tanto uma arte quanto uma ciência. Cerca de 85% das minhas impressões ficam incríveis sem nenhum esforço, mas alguns modelos são finos, exigindo diferentes estratégias de impressão ou tinta para funcionar corretamente.

Como mencionei acima, aquele clipe de chip quebrou porque usei a tinta / filamento errado. Aquele crânio de T-Rex que imprimi estava uma bagunça porque acidentalmente construí suportes dentro do modelo, fazendo com que as órbitas dos olhos ficassem cheias de um labirinto permanente de fios de plástico. Eu tentei várias vezes imprimir um grande castelo de princesa para Jovie, mas ele se enrola na base da impressora todas as vezes, um problema que ainda não resolvi.

Felizmente, você rapidamente percebe as melhores maneiras de imprimir determinados modelos; muito parecido com o desenvolvimento de habilidades de carpintaria, há uma certa sensação de realização que vem de conhecer as peculiaridades desta pequena máquina mágica.

Compatibilidade

O Micro é obviamente construído para usar suas próprias tintas, mas há uma grande variedade de filamentos que você pode comprar em toda a web que devem funcionar perfeitamente. Também fiquei preocupado por estar limitado a trabalhar com um determinado tipo de modelo 3D, mas ainda não encontrei um arquivo 3D incompatível.

O que descobri é uma crescente comunidade de nerds de impressão 3D usando uma enorme variedade de máquinas e tintas; eles são todos apaixonados pelo ofício e felizes em ajudá-lo a descobrir as configurações ideais para o seu Micro e a tinta / filamento escolhido. O Micro é uma ótima maneira de abrir sua família para a comunidade mais ampla de impressão 3D.

Construir Qualidade e Confiabilidade

Na minha experiência, a maioria dos problemas de confiabilidade que você encontrará não vem da unidade em si, mas da natureza temperamental da impressão 3D como uma forma de arte. Além de ter que ajustar algumas configurações de temperatura para algumas cores de tinta (com a ajuda de algumas pesquisas no Google), a Micro parecia funcionar conforme o esperado a cada impressão de acordo com as configurações que escolhi.

Uma coisa que preciso mencionar aqui é um problema de hardware que tive com meu primeiro M3D Micro. Funcionou muito bem por semanas e depois quebrou completamente no meio de uma impressão, obrigando-me a trocar a unidade. O pessoal da M3D me garantiu que foi um problema casual de um componente defeituoso e foi muito rápido em substituir a unidade completamente. A segunda unidade tem funcionado ininterruptamente sem falhas.

Acessibilidade

Em comparação com o mercado atual de 2016 para impressoras 3D, o M3D Micro é um roubo absoluto de $ 349 para a impressora em si, ou um dos vários pacotes por cerca de $ 400 nos quais frequentemente vejo ofertas. Seus filamentos de marca também são acessíveis e de alta qualidade, por cerca de US $ 14 por um carretel de PLA (que deve render de 10 a 15 impressões de bom tamanho ou de 50 a 100 pequenas).

É facilmente a maneira mais acessível de envolver sua família com um novo hobby nerd, especialmente considerando que muitas impressoras de hobby custam muito mais perto de US $ 1.000.

Conclusão

Apesar das peculiaridades, nossa família está se divertindo muito com o M3D Micro. Até minha esposa inicialmente cética está periodicamente navegando no Thingiverse em busca da próxima coisa divertida para imprimir.

Se você tem o menor interesse em explorar as primeiras fronteiras da impressão 3D, compre um M3D Micro para sua família; Eu acho que você realmente vai gostar.