REVUE : Imprimante M3D Micro 3D

Un goût alléchant du futur, aujourd’hui.

L’impression 3D est l’une de ces technologies du futur proche dont vous avez probablement entendu parler dans les actualités, mais que vous n’avez jamais envisagé d’apporter chez vous. Heck, notre famille est bien plus geek que la plupart, mais l’impression 3D est quelque chose que j’ai toujours considéré comme un passe-temps lointain et effrayant qui est loin d’être prêt pour les heures de grande écoute.

Dans cet esprit, les gens de M3D ont eu la gentillesse d’envoyer l’une de leurs imprimantes Micro 3D perturbatrices issue d’une campagne de financement participatif populaire il y a peu de temps. Est-ce l’unité qui peut faire de l’impression 3D un incontournable de la maison? Continuez à lire pour le découvrir!

Que prétend-il faire ?

Le M3D Micro prétend rendre l’impression 3D accessible à la famille moyenne en regroupant une tonne de technologie de pointe dans une unité compacte à un prix incroyable. Il offre une qualité d’impression à la pointe de l’industrie et un logiciel facile à utiliser dans un package qui semble assez convaincant pour une jeune famille comme la nôtre.

Peut-il réellement tenir ces promesses? Voici mon expérience…

Regarde et ressent

En ce qui concerne les imprimantes 3D, la M3D Micro est plutôt mignonne. Je ne peux pas penser à un autre mot pour le décrire. Alors que l’imprimante 3D typique ressemble à un four à micro-ondes industriel, la Micro est un simple cube qui cache une technologie trompeusement avancée à l’intérieur. Ça a l’air amusant.

Le logiciel n’est pas aussi raffiné, mais il est extrêmement fonctionnel et assez facile à maîtriser une fois que vous l’avez utilisé. Les concepts qui m’ont déroutés et intimidants lorsque j’ai lu à leur sujet en ligne (utiliser des radeaux et charger des modèles 3D à imprimer) sont très faciles à mettre en œuvre et à comprendre dans l’application elle-même.

Je considère toujours l’impression 3D comme une activité de loisir, mais le matériel et les logiciels ici sont suffisamment conviviaux pour que même les enfants plus âgés soient à l’aise de l’utiliser en quelques minutes.

Performances et expérience utilisateur

C’est un nouveau concept pour la plupart, il y a donc beaucoup à couvrir ici. Passons en revue petit à petit.

Commencer

Démarrer avec le M3D Micro, c’est un peu comme installer une imprimante normale sur votre ordinateur. Tout d’abord, j’ai déballé mon appareil et retiré le matériel d’emballage et les supports d’expédition (ruban, clips, etc.) qui étaient présents à plusieurs endroits dans l’appareil. Ensuite, j’ai suivi quelques instructions simples pour télécharger le logiciel associé pour mon Mac et connecter l’imprimante à l’aide d’un câble USB familier.

Une fois l’imprimante connectée au logiciel, il y a un processus d’étalonnage en un clic qui ne prend que quelques minutes, puis vous êtes à peu près prêt à partir. Honnêtement, j’ai été un peu choqué par la facilité de mise en route… Je pensais que la configuration d’un appareil comme celui-ci serait beaucoup plus complexe.

Il en va de même pour le chargement et le changement d’encre 3D (bobines de filament plastique) et le chargement de modèles 3D à imprimer. Pour l’encre 3D, vous dites simplement à l’imprimante comment vous la chargez, entrez un "code de triche" à 3 chiffres imprimé sur le côté de la bobine pour ajuster automatiquement les paramètres, puis faites passer la ligne en plastique à travers un trou sur le dessus de la tête d’impression. Cela semble étrange au début, mais c’est un processus qui devient rapidement obsolète. L’un de ses arguments de vente est que vous pouvez charger les bobines en interne sous la base d’impression, mais j’ai trouvé qu’il était beaucoup plus facile de simplement attacher les bobines avec un bras connecté à l’extérieur.

C’est tout aussi simple de trouver des modèles 3D à imprimer. Avant l’arrivée de notre imprimante, je ne savais pas trop comment imprimer quelque chose ; en réalité, c’est d’une simplicité choquante avec le Micro. Téléchargez simplement le modèle que vous souhaitez imprimer à partir d’un site comme Thingiverse (qui contient des millions de modèles gratuits !), ouvrez le fichier dans l’application M3D, modifiez la taille (si vous le souhaitez) et cliquez sur imprimer. L’application vous indiquera alors la quantité «d’encre» que l’impression utilisera et combien de temps cela prendra. C’est tout ce qu’on peut en dire! C’est loin de la complexité que j’attendais d’une technologie de pointe comme celle-ci.

Concepts à apprendre

Toute nouvelle technologie s’accompagne de nouveaux concepts à apprendre, et l’impression 3D n’est pas différente. Les choses que vous apprendrez au cours du processus d’impression sont les différentes manières d’imprimer vos modèles et les performances des différents types d’« encre 3D ».

En ce qui concerne l’impression, vous voudrez vous renseigner sur les radeaux, les structures de support, le remplissage et la qualité d’impression. Les radeaux sont simplement un morceau de plastique supplémentaire que vous pouvez automatiquement ajouter au bas de vos impressions pour les aider à coller à la surface et avoir un fond plus propre. Les structures de support peuvent contenir des parties plus faibles de votre impression qui pourraient être suspendues dans les airs pendant l’impression. Le remplissage est la quantité de "poutres" de support qui sont ajoutées à l’intérieur d’une impression pour la rendre plus solide. Enfin, la qualité d’impression se mesure en microns, c’est-à-dire l’épaisseur de la ligne plastique utilisée pour réaliser chaque couche d’une impression ; plus la ligne est fine, plus l’impression sera détaillée.

En ce qui concerne «l’encre 3D», M3D a marqué plusieurs types de filaments en plastique qui sont courants dans l’impression 3D: PLA (encre 3D ordinaire ), ABS-R et un filament caoutchouteux qu’ils appellent «encre 3D résistante». Dans mon utilisation, le PLA semble réaliser les impressions les plus réussies avec le moins d’effort, même si les résultats peuvent être fragiles. L’ABS-R est vraiment résistant, mais a tendance à être un peu filandreux sur certaines impressions. L’encre 3D Tough est plus transparente et spongieuse, mais a conduit à la plupart des erreurs d’impression pour moi.

Honnêtement, c’est vraiment amusant d’expérimenter les différentes couleurs et types d’encre ; Je recommanderais cependant de commencer avec l’encre 3D PLA standard.

Réaliser des impressions

Comme je l’ai dit plus haut, faire les tirages est étonnamment simple. La Micro est une imprimante plus petite capable de fabriquer des choses pas plus grandes qu’un cube de 4,5 pouces, mais vous pouvez créer des choses incroyables et de haute qualité avec ce petit gadget. L’impression est étonnamment silencieuse (à peu près au même niveau de bruit qu’une imprimante à jet d’encre), mais elle peut prendre beaucoup de temps. Mon intuition est que la vitesse est le seul compromis par rapport au prix bas.

J’ai probablement imprimé environ 20 articles avec au cours des dernières semaines, et la plupart d’entre eux se sont avérés excellents. L’astuce consiste à s’assurer qu’ils sont correctement dimensionnés et à utiliser les radeaux/supports appropriés lorsque vous démarrez l’impression. Par exemple, j’ai commencé à imprimer un grand porte-cartes de visite sans radeau, mais il a échoué au début de l’impression lorsqu’il s’est renversé ; quand j’ai réessayé avec un radeau attaché (en ajoutant une base plus large qui s’enlève facilement après l’impression), cela a très bien fonctionné.

L’encre que vous utilisez peut également être importante. L’impression d’un clip à puce avec du PLA (encre 3D ordinaire) semblait réussie, mais elle s’est cassée la première fois que je l’ai utilisée. L’imprimer avec de l’encre ABS-R l’a rendu beaucoup plus résistant.

Je suis choqué par la polyvalence de cette petite machine. Jusqu’à présent, j’ai imprimé une fusée, plusieurs anneaux pour ma fille, un bocal de rangement et un couvercle, un crâne de T-Rex, un crâne humain polygonal, un clip à puce, un porte-cartes de visite, un logo d’entreprise, des anneaux Minecraft pour mes neveux, des porte-clés Minecraft et toutes sortes d’autres choses amusantes. Il y a juste quelque chose à ce sujet qui a captivé l’imagination de notre famille… "Hé, tu penses qu’on pourrait imprimer un X ?" est une question que l’on entend couramment dans notre maison en ce moment.

Essai et erreur

Cela semble ridicule de dire cela, mais une partie du plaisir de l’impression 3D vient des erreurs que vous rencontrerez ; le M3D Micro est définitivement une unité conviviale, mais l’impression 3D elle-même est toujours autant un art qu’une science. Environ 85% de mes impressions s’avèrent impressionnantes sans effort, mais certains modèles sont délicats, nécessitant différentes stratégies d’impression ou encre pour fonctionner correctement.

Comme je l’ai mentionné ci-dessus, ce clip de puce s’est cassé parce que j’ai utilisé la mauvaise encre/filament. Ce crâne de T-Rex que j’ai imprimé était un gâchis parce que j’ai accidentellement construit des supports à l’intérieur du modèle, ce qui a fait que les orbites étaient remplies d’un labyrinthe permanent de cordes en plastique. J’ai essayé plusieurs fois d’imprimer un grand château de princesse pour Jovie, mais il se recroqueville à chaque fois à partir de la base de l’imprimante, un problème que je n’ai pas encore résolu.

Heureusement, vous avez rapidement une idée des meilleures façons d’imprimer certains modèles ; tout comme le développement des compétences en menuiserie, il y a un certain sentiment d’accomplissement qui vient d’apprendre à connaître les bizarreries de cette petite machine magique.

Compatibilité

Le Micro est évidemment conçu pour utiliser ses propres encres, mais il existe une grande variété de filaments que vous pouvez acheter sur le Web et qui devraient très bien fonctionner. Je craignais également qu’il ne soit limité à un certain type de modèle 3D, mais je n’ai pas encore trouvé de fichier 3D incompatible.

Ce que j’ai trouvé, c’est une communauté croissante de nerds de l’impression 3D utilisant une grande variété de machines et d’encres ; ils sont tous passionnés par le métier et heureux de vous aider à déterminer les paramètres optimaux pour votre Micro et l’encre/filament choisi. Le Micro est un excellent moyen d’ouvrir votre famille à la communauté de l’impression 3D au sens large.

Qualité et fiabilité de fabrication

D’après mon expérience, la plupart des problèmes de fiabilité que vous rencontrerez ne viennent pas de l’unité elle-même, mais de la nature capricieuse de l’impression 3D en tant que forme d’art. En plus de devoir modifier certains paramètres de température pour quelques couleurs d’encre (à l’aide de certaines recherches Google), le Micro semblait fonctionner comme prévu à chaque impression en fonction des paramètres que j’ai choisis.

Une chose que je dois mentionner ici est un problème matériel que j’ai eu avec mon premier M3D Micro. Cela a fonctionné à merveille pendant des semaines, puis s’est complètement cassé au milieu d’une impression, ce qui m’a obligé à échanger l’unité. Les gens de M3D m’assurent qu’il s’agissait d’un problème dû à un composant défectueux et ont été très rapides pour remplacer complètement l’unité. La deuxième unité a fonctionné 24 heures sur 24 sans problème.

Abordabilité

Comparé au marché actuel des imprimantes 3D en 2016, le M3D Micro est un vol absolu à 349 $ pour l’imprimante elle-même, ou l’un des nombreux forfaits pour environ 400 $ sur lesquels je vois fréquemment des offres. Leurs filaments de marque sont également abordables et de haute qualité, à environ 14 $ pour une bobine de PLA (cela devrait vous donner 10 à 15 impressions de bonne taille ou 50 à 100 petites).

C’est facilement le moyen le plus abordable d’impliquer votre famille dans un nouveau passe-temps geek, d’autant plus que de nombreuses imprimantes de qualité passe-temps sont beaucoup plus proches de 1 000 $.

Conclusion

Malgré les bizarreries, notre famille s’amuse avec le M3D Micro. Même ma femme initialement sceptique parcourt périodiquement Thingiverse pour la prochaine chose amusante à imprimer.

Si vous avez le moindre intérêt à explorer les premières frontières de l’impression 3D, allez chercher un M3D Micro pour votre famille ; Je pense que vous allez vraiment l’apprécier.