RECENSIONE: stampante M3D Micro 3D

Un allettante assaggio del futuro, oggi.

La stampa 3D è una di quelle tecnologie del prossimo futuro di cui probabilmente hai letto nelle notizie, ma che non hai mai considerato di portare a casa tua. Diamine, la nostra famiglia è molto più geniale della maggior parte, ma la stampa 3D è qualcosa che ho sempre visto come un hobby distante e spaventoso che non è neanche lontanamente pronto per essere pronto per la prima serata.

Con questo in mente, i ragazzi di M3D sono stati così gentili da inviare una delle loro dirompenti stampanti Micro 3D che provenivano da una popolare campagna di crowdfunding solo poco tempo fa. È questa l’unità che può rendere la stampa 3D un punto fermo per la casa? Continuate a leggere per scoprirlo!

Cosa pretende di fare?

M3D Micro afferma di rendere la stampa 3D accessibile alla famiglia media racchiudendo una tonnellata di tecnologia avanzata in un’unità compatta a un prezzo incredibile. Offre una qualità di stampa leader del settore e un software di facile utilizzo in un pacchetto che sembra piuttosto interessante per una giovane famiglia come la nostra.

Può effettivamente mantenere quelle promesse? Ecco la mia esperienza…

Guardare e sentire

Per quanto riguarda le stampanti 3D, la M3D Micro è piuttosto carina. Non riesco a pensare a un’altra parola per descriverlo. Mentre la tipica stampante 3D assomiglia a un forno a microonde industriale, Micro è un cubo dall’aspetto semplice che nasconde al suo interno una tecnologia ingannevolmente avanzata. Sembra divertente.

Il software non è così raffinato, ma è estremamente funzionale e abbastanza facile da imparare una volta che lo si inizia. Concetti che mi hanno confuso e intimidito quando li ho letti online (utilizzando zattere e caricando modelli 3D da stampare) sono molto facili da implementare e comprendere nell’app stessa.

Considero ancora la stampa 3D una specie di attività hobbistica, ma l’hardware e il software qui sono abbastanza amichevoli che anche i bambini più grandi si sentirebbero a proprio agio nell’usarlo in pochi minuti.

Prestazioni ed esperienza utente

Questo è un nuovo concetto per la maggior parte, quindi c’è molto da trattare qui. Analizziamolo un po’ alla volta.

Iniziare

Andare avanti con M3D Micro è un po’ come installare una normale stampante sul tuo computer. Innanzitutto, ho disimballato la mia unità e rimosso il materiale di imballaggio e i supporti di spedizione (nastro, clip, ecc.) che erano presenti in diversi punti all’interno dell’unità. Successivamente, ho seguito alcune semplici istruzioni per scaricare il relativo software per il mio Mac e collegare la stampante utilizzando un cavo USB familiare.

Dopo che la stampante è stata collegata al software, c’è un processo di calibrazione con un clic che richiede solo pochi minuti, dopodiché sei praticamente pronto per partire. Onestamente, sono rimasto un po’ scioccato da quanto fosse facile iniziare… Pensavo che la configurazione di un dispositivo come questo sarebbe stata molto più complessa.

Lo stesso vale per il caricamento e la commutazione dell’inchiostro 3D (bobine di filamento di plastica) e il caricamento dei modelli 3D da stampare. Per l’inchiostro 3D, devi semplicemente dire alla stampante come lo stai caricando, inserire un "codice cheat" a 3 cifre stampato sul lato della bobina per regolare automaticamente le impostazioni, quindi far passare la linea di plastica attraverso un foro sopra la testina di stampa. All’inizio sembra strano, ma è un processo che diventa rapidamente obsoleto. Uno dei suoi punti di forza è che puoi caricare le bobine internamente sotto la base di stampa, ma ho trovato molto più semplice attaccarle le bobine con un braccio collegato esternamente.

È altrettanto semplice trovare modelli 3D da stampare. Prima che arrivasse la nostra stampante, non riuscivo a capire come stampare effettivamente qualcosa; in realtà, è incredibilmente semplice con il Micro. Basta scaricare il modello che si desidera stampare da un sito come Thingiverse (che ha milioni di modelli gratuiti!), aprire il file nell’app M3D, modificare le dimensioni (se lo si desidera) e fare clic su Stampa. L’app ti dirà quindi quanto "inchiostro" utilizzerà la stampa e quanto tempo ci vorrà. Questo è tutto quello che c’è da fare! Non è neanche lontanamente la complessità che mi aspettavo da una tecnologia all’avanguardia come questa.

Concetti da apprendere

Ogni nuovo pezzo di tecnologia viene fornito con alcuni nuovi concetti da apprendere e la stampa 3D non è diversa. Le cose che imparerai nel processo di stampa sono i diversi modi per stampare i tuoi modelli e le prestazioni dei diversi tipi di "3D Ink".

Per quanto riguarda la stampa, ti consigliamo di documentarti su zattere, strutture di supporto, riempimento e qualità di stampa. Le zattere sono semplicemente un pezzo di plastica in più che puoi aggiungere automaticamente al fondo delle tue stampe per aiutarle ad aderire alla superficie e avere un fondo dall’aspetto più pulito. Le strutture di supporto possono sostenere parti più deboli della tua stampa che potrebbero essere sospese a mezz’aria durante la stampa. Il riempimento è la quantità di "travi" di supporto che vengono aggiunte all’interno di una stampa per renderla più solida. Infine, la qualità di stampa viene misurata in micron, che è fondamentalmente lo spessore della linea di plastica utilizzata per realizzare ogni strato di una stampa; più sottile è la linea, più dettagliata sarà la stampa.

Per quanto riguarda "Inchiostro 3D", M3D ha marchiato diversi tipi di filamenti di plastica comuni nella stampa 3D: PLA (inchiostro 3D semplice ), ABS-R e un filamento gommoso che chiamano "Tough 3D Ink". Nel mio utilizzo, il PLA sembra realizzare le stampe di maggior successo con il minimo sforzo, sebbene i risultati possano essere fragili. L’ABS-R è davvero resistente, ma tende ad essere un po’ fibroso in alcune stampe. Il Tough 3D Ink è più uniforme e soffice, ma ha portato alla maggior parte degli errori di stampa per me.

Onestamente, è davvero divertente sperimentare i diversi colori e tipi di inchiostro; Tuttavia, consiglierei di iniziare con il PLA standard "3D Ink".

Realizzazione di stampe

Come ho detto sopra, realizzare le stampe è incredibilmente semplice. La Micro è una stampante più piccola in grado di realizzare cose non più grandi di un cubo da 4,5 pollici, ma puoi creare cose incredibili e di alta qualità con questo piccolo gadget. La stampa è inaspettatamente silenziosa (all’incirca allo stesso livello di rumore di una stampante a getto d’inchiostro), ma possono richiedere molto tempo. La mia impressione è che la velocità sia l’unico compromesso del prezzo basso.

Probabilmente ho stampato circa 20 articoli con esso nelle ultime settimane e la maggior parte di essi è andata alla grande. Il trucco è assicurarsi che siano dimensionati correttamente e utilizzare le zattere/supporti appropriati quando si avvia la stampa. Ad esempio, ho iniziato a stampare un porta biglietti da visita alto senza zattera, ma non è riuscito all’inizio della stampa quando si è ribaltato; quando ho provato di nuovo con una zattera attaccata (aggiungendo una base più ampia che può essere facilmente rimossa dopo la stampa), ha funzionato alla grande.

Anche l’inchiostro che usi può essere importante. La stampa di una clip con chip con PLA (normale inchiostro 3D) sembrava riuscita, ma si è spezzata la prima volta che l’ho usata. Stamparlo con l’inchiostro ABS-R lo ha reso molto più resistente.

Sono scioccato dalla versatilità di questa piccola macchina. Finora ho stampato un razzo, diversi anelli per mia figlia, un barattolo e un coperchio, un teschio di T-Rex, un teschio umano poligonale, una clip per chip, un porta biglietti da visita, un logo aziendale, anelli di Minecraft per i miei nipoti, i portachiavi di Minecraft e ogni sorta di altre cose divertenti. C’è solo qualcosa che ha catturato l’immaginazione della nostra famiglia… "Ehi, pensi che potremmo stampare una X?" è una domanda che si sente comunemente in giro per casa in questo momento.

Prova ed errore

Sembra ridicolo dirlo, ma parte del divertimento della stampa 3D deriva dagli errori che incontrerai; M3D Micro è sicuramente un’unità di facile utilizzo, ma la stessa stampa 3D è ancora tanto un’arte quanto una scienza. Circa l’85% delle mie stampe risulta fantastico senza alcuno sforzo, ma alcuni modelli sono pignoli e richiedono diverse strategie di stampa o inchiostro per funzionare correttamente.

Come ho detto sopra, quella clip del chip si è rotta perché ho usato l’inchiostro/filamento sbagliato. Quel teschio di T-Rex che ho stampato era un disastro perché ho accidentalmente costruito dei supporti all’interno del modello, facendo sì che le orbite fossero piene di un labirinto permanente di stringhe di plastica. Ho provato più volte a stampare un grande castello della principessa per Jovie, ma ogni volta si arriccia dalla base della stampante, un problema che non ho ancora risolto del tutto.

Per fortuna, hai subito un’idea dei modi migliori per stampare determinati modelli; proprio come lo sviluppo delle abilità nella lavorazione del legno, c’è un certo senso di realizzazione che deriva dal conoscere le stranezze di questa piccola macchina magica.

Compatibilità

Il Micro è ovviamente costruito per utilizzare i propri inchiostri, ma ci sono un’ampia varietà di filamenti che puoi acquistare in tutto il web che dovrebbero funzionare bene. Ero anche preoccupato che si limitasse a lavorare con un certo tipo di modello 3D, ma devo ancora trovare un file 3D incompatibile.

Quello che ho scoperto è una comunità in crescita di nerd della stampa 3D che utilizza un’enorme varietà di macchine e inchiostri; sono tutti appassionati del mestiere e felici di aiutarti a capire le impostazioni ottimali per il tuo Micro e l’inchiostro/filamento scelto. Il Micro è un ottimo modo per aprire la tua famiglia alla più ampia comunità di stampa 3D.

Qualità costruttiva e affidabilità

Nella mia esperienza, la maggior parte dei problemi di affidabilità che incontrerai non provengono dall’unità stessa, ma dalla natura capricciosa della stampa 3D come forma d’arte. Oltre a dover modificare alcune impostazioni di temperatura per alcuni colori di inchiostro (con l’aiuto di alcune ricerche su Google), il Micro sembrava funzionare come previsto con ogni stampa in base alle impostazioni che ho scelto.

Una cosa che devo menzionare qui è un problema hardware che ho avuto con il mio primo M3D Micro. Ha funzionato alla grande per settimane e poi si è rotto completamente nel mezzo di una stampa, costringendomi a sostituire l’unità. I ragazzi di M3D mi assicurano che si è trattato di un problema dovuto a un componente difettoso e sono stati molto veloci nel sostituire completamente l’unità. La seconda unità ha funzionato tutto il giorno senza problemi.

Convenienza

Rispetto all’attuale mercato del 2016 per le stampanti 3D, M3D Micro è un vero affare a $ 349 per la stampante stessa, o uno dei numerosi pacchetti per circa $ 400 su cui vedo spesso offerte. I loro filamenti di marca sono anche convenienti e di alta qualità, a circa $ 14 per una bobina di PLA (che dovrebbe darti 10-15 stampe di buone dimensioni o 50-100 piccole).

È facilmente il modo più conveniente per coinvolgere la tua famiglia in un nuovo hobby geniale, soprattutto considerando che molte stampanti per hobby sono molto più vicine a $ 1000.

Conclusione

Nonostante le stranezze, la nostra famiglia si sta divertendo molto con M3D Micro. Anche la mia moglie inizialmente scettica sfoglia periodicamente Thingiverse per la prossima cosa divertente da stampare.

Se hai il minimo interesse ad esplorare le prime frontiere della stampa 3D, vai a prendere un M3D Micro per la tua famiglia; Penso che ti piacerà davvero.