Aggiungere alcuni dispositivi intelligenti alla tua casa è divertente, ma quando sei pronto a fare sul serio con l’automazione domestica, vorrai un hub per legare tutto insieme.

Sono stato un fan di Wink per la maggior parte del mio tempo scrivendo questo blog, ma negli ultimi sei mesi ho riscontrato molti problemi e problemi generali con la piattaforma (sia a casa nostra che cercando di impostare alcuni sistemi intelligenti case per altri). I ragazzi di SmartThings si sono offerti di inviarmi il loro kit di base per il monitoraggio domestico all’inizio di questo autunno, quindi ho deciso di testarlo ampiamente mentre ci trasferivamo nella nostra nuova casa.

L’erba dall’altra parte è davvero più verde?

Cosa pretende di fare?

L’hub Samsung SmartThings afferma di unificare i tuoi dispositivi domestici intelligenti per un’automazione avanzata e un facile controllo tramite la loro app complementare gratuita per iOS e Android. Il loro hub si connette sia ai dispositivi ZigBee che Z-Wave, oltre a connettersi a molti altri dispositivi abilitati WiFi tramite le rispettive API.

Supporta dispositivi ZigBee, Z-Wave e WiFi
Si collega alla rete domestica tramite ethernet
Alimentazione di backup tramite 4 batterie AA
Nessun canone mensile
Si integra con dozzine (forse centinaia) di dispositivi
L’app Companion funziona sia con iOS che con Android

Guardare e sentire

Come praticamente qualsiasi altro hub, l’hub SmartThings è un piccolo mattone bianco anonimo che misura circa 4 "x4" (e francamente, sarà probabilmente posizionato in una posizione in cui raramente lo guarderai). Questo è un caso in cui la funzione del dispositivo ha ben poco a che fare con il suo fattore di forma fisica, quindi preferirei passare più tempo qui a parlare dell’app e del software con cui interagirai effettivamente.

L’app SmartThings stessa è ciò che utilizzerai effettivamente quotidianamente ed è pulita e funzionale. Dirò che c’è un po’ di curva di apprendimento per qualcosa di più dei compiti più semplici (ne parleremo tra un minuto). L’interfaccia utente ha molta logica una volta acquisita familiarità con essa, ma all’inizio non è così accessibile come concorrenti come Wink. Una volta impostate cose, stanze e automazioni, è un’esperienza piuttosto fluida nell’uso quotidiano.

Prestazioni ed esperienza utente

È difficile fornire uno sguardo completo a un prodotto come un hub per la casa intelligente, quindi mi concentrerò su alcuni casi d’uso diversi in questa sezione della recensione.

Configurazione dei dispositivi

La prima cosa che vorrai fare dopo aver configurato l’hub è iniziare a connettere dispositivi compatibili al tuo account SmartThings. Ho trovato che questo è abbastanza semplice.

L’Hub visualizza questi dispositivi come "Cose" e per aggiungerne uno al tuo Hub, vai semplicemente alla schermata Cose e tocca "Aggiungi una cosa". Questo avvia l’hub in una modalità di rilevamento, durante la quale cercherà i dispositivi Z-Wave e ZigBee che trasmettono un segnale rilevabile, per gli interruttori della luce (come i miei Leviton Z-Wave Dimmer ), i lucchetti (come i nostri Schlage Connect) e sensori della porta, il processo è praticamente lo stesso; tocca "Aggiungi una cosa", attendi che il dispositivo venga visualizzato nell’elenco, quindi assegna un nome e rivendicalo.

Molti altri prodotti (come Ring Doorbell e EcoBee Thermostats) richiedono l’accesso ai rispettivi account e il permesso a SmartThings di controllarli. Indipendentemente da come aggiungi i prodotti al sistema, verranno tutti visualizzati nell’elenco delle cose insieme al loro stato/statistiche correnti. Puoi quindi organizzare le tue cose in stanze per un accesso ancora più semplice. È davvero divertente vedere tutti (o la maggior parte, almeno) dei tuoi dispositivi intelligenti in un’unica posizione utile.

Configurazione delle automazioni

Il vero divertimento inizia quando imposti azioni automatizzate per il tuo sistema SmartThings creando Routine e SmartApp. Le routine comprendono le attività più comuni che ti vengono in mente… ad esempio, ho impostato alcune semplici routine per accendere le luci del soffitto al tramonto e spegnerle all’alba. Puoi anche creare qualcosa come una routine "vai a letto", in cui le luci si spengono, le porte si chiudono e i termostati cambiano tutto con un solo tocco.

Più affidabile è il dispositivo, meglio funzionano queste routine. I miei dimmer Leviton sono estremamente affidabili, reagiscono immediatamente ai comandi e svolgono azioni complesse senza intoppi. Le mie lampadine Hue sono state una specie di hit-or-miss, a volte rispondendo immediatamente e talvolta rispondendo con un enorme ritardo o ignorando completamente i comandi. Per la maggior parte, penso che questo sia meno colpa di SmartThings, e più di qualche singhiozzo da parte di Philips.

Le SmartApp sono allo stesso tempo super confuse e sorprendenti. Possono aggiungere alcune funzionalità davvero potenti alla configurazione di SmartThings, ma possono creare confusione con alcuni concetti che sono un po ‘difficili da comprendere all’inizio. Qui è dove andrai per aggiungere la compatibilità con le lampadine Hue, i termostati Ecobee, le lampadine LIFX e altri prodotti. È anche il luogo in cui puoi tuffarti nel profondo…

Funzionalità avanzate e sperimentali

L’unica cosa che mi ha colto di più alla sprovvista nel passaggio a SmartThings è la folle comunità nerd là fuori che sta scrivendo app da utilizzare con esso. Ci sono centinaia di app deliziosamente geek nello "store" SmartApps (tutte sono gratuite) che offrono alcune soluzioni interessanti per utenti esperti. Puoi persino scrivere e pubblicare il tuo per te stesso e per gli altri utilizzando gli strumenti per sviluppatori SmartThings.

Una delle mie SmartApp preferite finora è quella che aggiunge il supporto sperimentale per i miei amati altoparlanti Sonos. L’ho combinato con alcuni sensori per porte Z-Wave, creando un ottimo sistema di allarme quando le porte vengono aperte in tutta la casa. Ad esempio, se qualcuno apre la nostra porta di casa alle 2 del mattino, l’ altoparlante PLAY:5 nella nostra camera da letto annuncerà "Front Door Open" entro circa un secondo. È molto bello e ottimo per un po’ di tranquillità, soprattutto per le famiglie come la nostra che hanno bambini piccoli che corrono in giro.

Uso quotidiano

Puoi fare molte cose con SmartThings, ma ci sono alcune attività che mi ritrovo a utilizzare molto quotidianamente. Se abbiamo fretta di uscire dalla porta, mi piace poter spegnere le luci in tutta la casa con il semplice tocco di un pulsante. In combinazione con il pratico widget iOS/app Apple Watch, mi piace poter toccare un’icona rapida per eseguire le routine. Mia moglie si è chiusa fuori di casa l’altro giorno e sono stato in grado di sbloccare il catenaccio anteriore con un semplice tocco, il tutto senza interrompere la mia riunione di lavoro. È ottimo.

La caratteristica migliore in assoluto deve essere l’eccezionale integrazione di SmartThings con la piattaforma Echo/Alexa di Amazon. La configurazione è indolore e offre il controllo vocale per la maggior parte dei tuoi dispositivi intelligenti che funziona incredibilmente bene. Ad esempio, entrando dalla porta del fango con un braccio pieno di generi alimentari, dico semplicemente "Alexa, accendi le luci della cucina" invece di fare qualche acrobazia per armeggiare per un interruttore della luce. Di tutte le funzionalità intelligenti di casa nostra, il controllo vocale delle luci è di gran lunga la nostra caratteristica preferita.

Trabocchetti

Come altri hub di casa intelligente sul mercato, SmartThings ha sicuramente le sue stranezze. Sono stato in grado di accoppiare 12 dei nostri interruttori dimmer senza problemi, ma uno dei nostri interruttori ha impiegato 8 volte per accoppiarsi correttamente. I nostri blocchi Schlage sembrano essere meno affidabili di quanto non fossero su Wink e non riesco a farli accoppiare con successo (l’app si blocca anche quando provo a eliminarli per aggiungerli nuovamente).

Probabilmente la più grande delusione è l’interfaccia utente di SmartThings stessa. Come ho detto, va bene una volta che inizi, ma si basa su alcuni concetti confusi per le sue funzionalità più avanzate che penso spaventerebbero i proprietari di casa meno tecnicamente.

Nessuno di questi è un rompicapo, ma c’è sicuramente spazio per migliorare il supporto dei dispositivi e non mi lamenterei se riavviassero l’intera esperienza dell’interfaccia utente e il flusso di lavoro della loro app. Nel complesso, se riesci ad abituarti all’app e a connettere i tuoi dispositivi, l’esperienza dell’hub offerta da SmartThings è probabilmente la migliore sul mercato.

Integrazione con altre piattaforme

SmartThings si integra con molti dei tuoi gadget intelligenti preferiti, ma purtroppo non tutti. Lo stesso si potrebbe dire di concorrenti come Wink, anche se in questo momento Wink sembra supportare una gamma più ampia dei prodotti più popolari.

Dove SmartThings eccelle è con il supporto di innumerevoli marchi di dispositivi ZigBee e Z-Wave; ad esempio, abbiamo risparmiato un sacco di soldi acquistando rinomati sensori per porte Z-Wave generici. Sebbene SmartThings supporti molti dispositivi intelligenti popolari, ci sono alcune esclusioni degne di nota come i prodotti Nest, i sensori per porte da garage MyQ e i dispositivi EcoNet di Rheem.

D’altra parte, SmartThings supporta alcuni prodotti che Wink non supporta, come Google Home, lampadine LIFX (yay!) e una selezione molto più ampia di serrature e sensori.

La maggior parte dei prodotti che utilizzo funzionano alla grande con SmartThings, quindi non ho trovato quei buchi di compatibilità così limitanti; basta controllare il loro elenco di prodotti supportati prima dell’acquisto nel caso in cui ci sia un rompicapo in quell’elenco per la tua famiglia.

Affidabilità

Nei miei test, SmartThings è davvero, davvero, stabile in modo affidabile. In definitiva, questa è una delle cose migliori del passaggio alla piattaforma. Con l’eccezione di una routine di programmazione mancata in una luna blu (e l’instabilità di alcuni dei nostri prodotti Hue che ho menzionato prima), tutto funziona in modo coerente. È fantastico non dover fare da babysitter al tuo hub di casa intelligente.

Convenienza

Ho testato il kit di monitoraggio Smart Home da $ 250, ma l’hub da solo costa $ 99 (e può essere trovato a un prezzo molto più economico se ottieni la vendita giusta). Penso che sia un affare fantastico e il prezzo è una delle cose che preferisco di questi hub domestici intelligenti; sono abbastanza economici da cambiare ogni pochi anni man mano che arrivano nuove versioni o prodotti migliori.

Conclusione

Dalla mia esperienza finora, SmartThings sembra essere il miglior hub di casa intelligente oggi sul mercato. Non è perfetto, ma funzionalmente è molto più potente e affidabile di altri concorrenti di prezzo simile. Se sei pronto a raddoppiare su alcune integrazioni avanzate, SmartThings è la strada da percorrere.