Ajouter quelques appareils intelligents à votre maison est amusant, mais lorsque vous serez prêt à vous lancer sérieusement dans la domotique, vous voudrez un hub pour tout relier.

J’ai été un fan de Wink pendant la majeure partie de mon temps à écrire ce blog, mais au cours des six derniers mois, j’ai rencontré de nombreux problèmes et des problèmes généraux avec la plate-forme (à la fois dans notre propre maison et en essayant de mettre en place des solutions intelligentes des maisons pour les autres). Les gens de SmartThings ont proposé de m’envoyer leur kit de démarrage de surveillance à domicile plus tôt cet automne, j’ai donc décidé de le tester de manière approfondie lorsque nous avons emménagé dans notre nouvelle maison.

L’herbe est-elle vraiment plus verte de l’autre côté ?

Que prétend-il faire ?

Le Samsung SmartThings Hub prétend unifier vos appareils domestiques intelligents pour une automatisation avancée et un contrôle facile grâce à leur application compagnon gratuite pour iOS et Android. Leur hub se connecte à la fois aux appareils ZigBee et Z-Wave, ainsi qu’à de nombreux autres appareils compatibles WiFi via leurs API respectives.

Prend en charge les appareils ZigBee, Z-Wave et WiFi
Se connecte à votre réseau domestique via Ethernet
Alimentation de secours via 4 piles AA
Pas de frais mensuels
S’intègre à des dizaines (voire des centaines) d’appareils
L’application compagnon fonctionne avec iOS et Android

Regarde et ressent

Comme à peu près n’importe quel autre hub, le SmartThings Hub est une petite brique blanche indescriptible qui mesure environ 4″x4″ (et franchement, sera probablement placée dans un endroit où vous la regarderez rarement). C’est un cas où la fonction de l’appareil a très peu à voir avec son facteur de forme physique, donc je préfère passer plus de temps ici à parler de l’application et du logiciel avec lequel vous interagirez réellement.

L’application SmartThings elle-même est ce que vous utiliserez réellement au quotidien, et elle est propre et fonctionnelle. Je dirai qu’il y a un peu de courbe d’apprentissage pour autre chose que les tâches les plus simples (plus à ce sujet dans une minute). L’interface utilisateur a beaucoup de logique une fois que vous vous y êtes familiarisé, mais elle n’est pas aussi accessible que des concurrents comme Wink au départ. Une fois que vous avez configuré vos objets, pièces et automatisations, c’est une expérience assez fluide dans l’utilisation quotidienne.

Performances et expérience utilisateur

Il est difficile de donner un aperçu complet d’un produit comme un concentrateur de maison intelligente, je vais donc me concentrer sur quelques cas d’utilisation différents dans cette section de l’examen.

Configuration des appareils

La première chose que vous voudrez faire après avoir configuré le concentrateur est de commencer à connecter des appareils compatibles à votre compte SmartThings. J’ai trouvé cela assez simple.

Le Hub considère ces appareils comme des "objets", et pour en ajouter un à votre hub, il vous suffit d’accéder à l’écran des objets et d’appuyer sur "Ajouter un objet". Cela lance le concentrateur en mode découverte, au cours duquel il recherchera les appareils Z-Wave et ZigBee qui diffusent un signal détectable.Pour les interrupteurs d’éclairage (comme mes gradateurs Leviton Z-Wave ), les verrous (comme nos Schlage Connects) et capteurs de porte, le processus est à peu près le même ; appuyez sur "Ajouter un objet", attendez que l’appareil apparaisse dans la liste, puis nommez-le et revendiquez-le.

De nombreux autres produits (comme les thermostats Ring Doorbell et EcoBee) vous obligeront à vous connecter à leurs comptes respectifs et à autoriser SmartThings à les contrôler. Quelle que soit la manière dont vous ajoutez des produits au système, ils apparaîtront tous dans la liste des objets avec leur état/statistiques actuels. Vous pouvez ensuite organiser vos objets en pièces pour un accès encore plus simple. C’est vraiment amusant de voir tous (ou la plupart, au moins) de vos appareils intelligents dans un seul endroit utile.

Configuration des automatisations

Le vrai plaisir commence lorsque vous configurez des actions automatisées pour votre système SmartThings en créant des routines et des SmartApps. Les routines comprennent les tâches les plus courantes auxquelles vous pouvez penser… par exemple, j’ai quelques routines simples configurées pour allumer nos lumières de soffite au coucher du soleil et s’éteindre au lever du soleil. Vous pouvez également créer quelque chose comme une routine "Aller au lit", où les lumières s’éteignent, les portes se verrouillent et les thermostats changent d’un seul clic.

Plus l’appareil est fiable, mieux ces routines fonctionnent. Mes gradateurs Leviton sont extrêmement fiables, réagissant immédiatement aux commandes et réalisant des actions complexes sans accroc. Mes ampoules Hue ont été un peu aléatoires, répondant parfois tout de suite, et répondant parfois avec un énorme retard ou ignorant complètement les commandes. Pour la plupart, je pense que c’est moins la faute de SmartThings, et plus de quelques ratés du côté de Philips.

Les SmartApps sont à la fois super déroutantes et étonnantes. Ils peuvent ajouter des fonctionnalités vraiment puissantes à votre configuration SmartThings, mais peuvent être déroutants à mettre en place avec certains concepts qui sont un peu difficiles à comprendre au début. C’est ici que vous irez pour ajouter la compatibilité avec les ampoules Hue, les thermostats Ecobee, les ampoules LIFX et d’autres produits. C’est aussi là que vous pouvez plonger dans le grand bain…

Fonctionnalités avancées et expérimentales

La seule chose qui m’a le plus surpris à propos du passage à SmartThings est la communauté insensée de ringards qui écrit des applications à utiliser avec. Il existe des centaines d’applications délicieusement geek dans la "boutique" SmartApps (toutes sont gratuites) qui offrent des solutions convaincantes aux utilisateurs expérimentés. Vous pouvez même écrire et publier le vôtre pour vous-même et pour d’autres à l’aide des outils de développement SmartThings.

L’une de mes SmartApps préférées jusqu’à présent est celle qui ajoute un support expérimental pour mes enceintes Sonos bien-aimées. J’ai combiné cela avec quelques capteurs de porte Z-Wave, ce qui en fait un excellent système d’alerte lorsque les portes sont ouvertes dans toute notre maison. Par exemple, si quelqu’un ouvre notre porte d’entrée à 2h du matin, le haut- parleur PLAY:5 de notre chambre annoncera "Front Door Open" en une seconde environ. C’est très cool et idéal pour une certaine tranquillité d’esprit, en particulier pour les familles comme la nôtre qui ont de jeunes enfants qui courent partout.

Usage quotidien

Vous pouvez faire beaucoup de choses avec SmartThings, mais il y a quelques tâches que j’utilise beaucoup au quotidien. Si nous sommes pressés de sortir, j’adore pouvoir éteindre les lumières dans toute la maison d’une simple pression sur un bouton. Combiné avec le widget iOS / l’application Apple Watch pratique, j’aime pouvoir appuyer sur une icône rapide pour exécuter des routines. Ma femme s’est enfermée à l’extérieur de la maison l’autre jour et j’ai pu déverrouiller le pêne dormant avant d’un simple clic, le tout sans interrompre ma réunion de travail. C’est bien.

La meilleure caractéristique absolue doit être l’intégration exceptionnelle de SmartThings avec la plate-forme Echo/Alexa d’Amazon. La configuration est simple et offre un contrôle vocal pour la plupart de vos appareils intelligents qui fonctionne incroyablement bien. Par exemple, en entrant par la porte du vestiaire avec un bras plein d’épicerie, je dis simplement "Alexa, allume les lumières de la cuisine" au lieu de faire quelques acrobaties pour chercher un interrupteur. De toutes les fonctionnalités intelligentes de notre maison, la commande vocale des lumières est de loin notre fonctionnalité préférée.

Pièges

Comme les autres hubs de maison intelligente sur le marché, SmartThings a définitivement ses bizarreries. J’ai pu appairer 12 de nos gradateurs sans problème, mais l’un de nos interrupteurs a mis 8 fois pour s’appairer avec succès. Nos serrures Schlage semblent être moins fiables qu’elles ne l’étaient sur Wink, et je n’arrive pas à en coupler deux avec succès (l’application plante même lorsque j’essaie de les supprimer pour les rajouter).

La plus grande déception est probablement l’interface utilisateur SmartThings elle-même. Comme je l’ai mentionné, c’est bien une fois que vous y êtes, mais il s’appuie sur des concepts déroutants pour ses fonctionnalités plus avancées qui, je pense, effrayeraient les propriétaires de maison moins soucieux de la technique.

Aucun de ceux-ci n’est décisif, mais il y a certainement place à amélioration dans la prise en charge des appareils, et je ne me plaindrais pas s’ils redémarraient l’ensemble de l’expérience utilisateur et du flux de travail de leur application. Dans l’ensemble, si vous pouvez vous habituer à l’application et connecter vos appareils, l’expérience de hub offerte par SmartThings est probablement la meilleure du marché.

Intégration avec d’autres plates-formes

SmartThings s’intègre à bon nombre de vos gadgets intelligents préférés, mais malheureusement, pas tout à fait. On pourrait en dire autant de concurrents comme Wink, bien qu’à l’heure actuelle, Wink semble prendre en charge un plus large éventail de produits les plus populaires.

Là où SmartThings excelle, c’est avec sa prise en charge d’innombrables marques d’appareils ZigBee et Z-Wave ; nous avons économisé une tonne d’argent en achetant des capteurs de porte génériques Z-Wave bien considérés, par exemple. Bien que SmartThings prenne en charge de nombreux appareils intelligents populaires, il existe certaines exclusions notables comme les produits Nest, les capteurs de porte de garage MyQ et les appareils EcoNet de Rheem.

D’autre part, SmartThings prend en charge certains produits que Wink ne prend pas en charge, tels que Google Home, les ampoules LIFX (yay !), et une sélection beaucoup plus large de serrures et de capteurs.

La plupart des produits que j’utilise fonctionnent très bien avec SmartThings, donc je n’ai pas trouvé ces trous de compatibilité si limitatifs ; Vérifiez simplement leur liste de produits pris en charge avant d’acheter au cas où il y aurait un élément décisif dans cette liste pour votre famille.

Fiabilité

Dans mes tests, SmartThings est vraiment, vraiment, stable de manière fiable. En fin de compte, c’est l’une des meilleures choses à propos du passage à la plate-forme. À l’exception d’une routine de planification manquée dans une lune bleue (et de la mauvaise qualité de certains de nos produits Hue que j’ai mentionnés plus tôt), tout fonctionne de manière cohérente. C’est génial de ne pas avoir à garder votre hub de maison intelligente.

Abordabilité

J’ai testé le kit de surveillance de la maison intelligente à 250 $, mais le Hub se vend à lui seul 99 $ (et peut être trouvé beaucoup moins cher si vous attrapez la bonne vente). Je pense que c’est une affaire fantastique, et le prix est l’une de mes choses préférées à propos de ces hubs de maison intelligente ; ils sont assez bon marché pour changer toutes les quelques années à mesure que de nouvelles versions ou de meilleurs produits arrivent.

Conclusion

D’après mon expérience jusqu’à présent, SmartThings semble être le meilleur hub de maison intelligente sur le marché aujourd’hui. Ce n’est pas parfait, mais fonctionnellement, il est beaucoup plus puissant et fiable que d’autres concurrents à prix similaire. Si vous êtes prêt à doubler certaines intégrations avancées, SmartThings est la voie à suivre.