Det är kul att lägga till några smarta enheter i ditt hem, men när du är redo att börja på allvar med hemautomation, kommer du att vilja ha ett nav för att knyta ihop allt.

Jag har varit ett Wink -fan under större delen av min tid när jag har skrivit den här bloggen, men under de senaste sex månaderna har jag stött på många problem och allmänt illamående med plattformen (både i vårt eget hem och försöker sätta upp lite smart hem för andra). Folket på SmartThings erbjöd sig att skicka mig sitt startpaket för hemövervakning tidigare i höst, så jag bestämde mig för att testa det utförligt när vi flyttade in i vårt nya hus.

Är gräset verkligen grönare på andra sidan?

Vad gör den anspråk på att göra?

Samsung SmartThings Hub hävdar att den förenar dina smarta hemenheter för avancerad automatisering och enkel kontroll genom deras kostnadsfria följeslagare för iOS och Android. Deras Hub ansluter till både ZigBee och Z-Wave-enheter, samt ansluter till många andra WiFi-aktiverade enheter via deras respektive API:er.

Stöder ZigBee, Z-Wave och WiFi-enheter
Ansluts till ditt hemnätverk via ethernet
Säkerhetskopiering med 4 AA-batterier
Inga månadsavgifter
Integreras med dussintals (möjligen hundratals) enheter
Companion-appen fungerar med både iOS och Android

Titta och känna

Som i stort sett alla andra nav är SmartThings Hub en liten, obeskrivlig vit tegelsten som mäter cirka 4 ″x4″ (och ärligt talat, kommer förmodligen att placeras på en plats där du sällan någonsin kommer att titta på den). Det här är ett fall där enhetens funktion har väldigt lite att göra med dess fysiska formfaktor, så jag skulle hellre spendera mer tid här på att prata om appen och programvaran du faktiskt kommer att interagera med.

Själva SmartThings-appen är vad du faktiskt kommer att använda dagligen, och den är ren och funktionell. Jag kommer att säga att det finns lite av en inlärningskurva för allt mer än de enklaste uppgifterna (mer om det på en minut). Användargränssnittet har mycket logik i det när du väl har blivit bekant med det, men det är inte alls lika tillgängligt som konkurrenter som Wink från början. När du väl har ställt in dina saker, rum och automatiseringar är det en ganska smidig upplevelse i daglig användning.

Prestanda och användarupplevelse

Det är svårt att ge en heltäckande titt på en produkt som en smart hemhub, så jag kommer att fokusera på några olika användningsfall i det här avsnittet av recensionen.

Konfigurera enheter

Det första du vill göra efter att ha konfigurerat navet är att börja ansluta kompatibla enheter till ditt SmartThings-konto. Jag tyckte att detta var ganska okomplicerat.

Huben ser dessa enheter som "Saker", och för att lägga till en till din Hub, navigerar du helt enkelt till skärmen Saker och trycker på "Lägg till en sak." Detta startar navet i ett upptäcktsläge, under vilket det kommer att leta efter Z-Wave- och ZigBee-enheter som sänder en upptäckbar signal. För ljusströmbrytare (som mina Leviton Z-Wave-dimmers ), lås (som våra Schlage Connects) och dörrsensorer, processen är ungefär densamma; tryck på "Lägg till en sak", vänta tills enheten dyker upp i listan, namnge den och gör anspråk på den.

Många andra produkter (som Ring Doorbell och EcoBee-termostaterna) kräver att du loggar in på deras respektive konton och ger SmartThings tillåtelse att kontrollera dem. Oavsett hur du lägger till produkter i systemet, kommer de alla att dyka upp i saklistan tillsammans med deras nuvarande tillstånd/statistik. Du kan sedan organisera dina saker i rum för ännu enklare åtkomst. Det är verkligen roligt att se alla (eller de flesta, åtminstone) dina smarta enheter på en och samma plats.

Installera automatiseringar

Det roliga börjar när du ställer in automatiska åtgärder för ditt SmartThings-system genom att skapa rutiner och SmartApps. Rutiner är de vanligaste uppgifterna du kan tänka dig… till exempel har jag några enkla rutiner inställda för att tända våra soffitlampor vid solnedgången och släcka vid soluppgången. Du kan också göra något som en "gå till sängs"-rutin, där lamporna släcks, dörrarna låses och termostater ändras med ett enda tryck.

Ju mer pålitlig enheten är, desto bättre fungerar dessa rutiner. Mina Leviton-dimmers är extremt pålitliga, reagerar omedelbart på kommandon och utför komplexa åtgärder utan problem. Mina Hue-lampor har varit typ av hit-or-miss, ibland svarat direkt, och ibland svarat med en enorm fördröjning eller ignorerar kommandon helt. För det mesta tror jag att detta är mindre fel på SmartThings, och mer av vissa hicka på Philips sida av saken.

SmartApps är samtidigt superförvirrande och fantastiska. De kan lägga till några riktigt kraftfulla funktioner till din SmartThings-installation, men kan vara förvirrande att ställa in med några koncept som är lite svåra att linda hjärnan runt i början. Det är hit du går för att lägga till kompatibilitet med Hue-lampor, Ecobee-termostater, LIFX-lampor och andra produkter. Det är också där du kan hoppa av i djupet…

Avancerade och experimentella funktioner

Det enda som har fångat mig mest med att byta till SmartThings är det vansinniga nördiga samhället där ute som skriver appar att använda med det. Det finns hundratals härligt nördiga appar i SmartApps "butik" (alla är gratis) som erbjuder några övertygande lösningar för avancerade användare. Du kan till och med skriva och publicera din egen för dig själv och andra med hjälp av SmartThings utvecklarverktyg.

En av mina favorit SmartApps hittills är en som lägger till experimentellt stöd för mina älskade Sonos-högtalare. Jag har kombinerat detta med några Z-Wave dörrsensorer, vilket ger ett bra varningssystem när dörrar öppnas i hela vårt hem. Till exempel, om någon öppnar vår ytterdörr klockan 02.00, kommer PLAY:5-högtalaren i vårt sovrum att meddela "Front Door Open" inom ungefär en sekund. Det är väldigt coolt och bra för lite sinnesro, särskilt för familjer som vår som har små barn som springer runt.

Daglig användning

Du kan göra många saker med SmartThings, men det finns några uppgifter som jag använder mycket dagligen. Om vi har bråttom att komma ut genom dörren älskar jag att kunna stänga av ljus i hela huset med en knapptryckning. I kombination med den praktiska iOS-widgeten/Apple Watch-appen älskar jag att kunna trycka på en snabbikon för att köra rutiner. Min fru låste sig ute från huset häromdagen och jag kunde låsa upp den främre låskolven med bara ett snabbt tryck, allt utan att avbryta mitt arbetsmöte. Det är toppen.

Den absolut bästa funktionen måste vara SmartThings enastående integration med Amazons Echo/Alexa-plattform. Att ställa in detta är smärtfritt och erbjuder röststyrning för de flesta av dina smarta enheter som fungerar fantastiskt bra. När jag till exempel kommer in genom lerrummets dörr med en arm full av matvaror säger jag helt enkelt "Alexa, tänd köksbelysningen" istället för att göra lite akrobatik för att leta efter en ljusströmbrytare. Av alla smarta funktioner i vårt hus är röststyrningen av lamporna vår absoluta favoritfunktion.

Gotchas

Liksom andra smarta hemhubbar på marknaden har SmartThings definitivt sina egenheter. Jag kunde para ihop 12 av våra dimmerbrytare utan problem, men det tog 8 gånger att para ihop en av våra strömbrytare. Våra Schlage-lås verkar vara mindre pålitliga än de var på Wink, och jag kan inte få två av dem att paras ihop (appen kraschar till och med när jag försöker ta bort dem för att lägga till dem igen).

Förmodligen den största besvikelsen är själva SmartThings UI. Som jag nämnde är det bra när du väl kommer igång, men det bygger på några förvirrande koncept för sina mer avancerade funktioner som jag tror skulle skrämma bort de mindre tekniskt sinnade husägarna.

Ingen av dessa är deal-breakers, men det finns definitivt utrymme att förbättra enhetsstödet, och jag skulle inte klaga om de startade om hela UI-upplevelsen och arbetsflödet för sin app. Sammantaget, om du kan vänja dig vid appen och få dina enheter anslutna, är navupplevelsen som SmartThings erbjuder förmodligen den bästa på marknaden.

Integration med andra plattformar

SmartThings integreras med många av dina smarta favoritprylar, men frustrerande nog inte riktigt alla. Detsamma kan sägas om konkurrenter som Wink, men vid denna tidpunkt verkar Wink stödja ett bredare utbud av de mest populära produkterna.

Där SmartThings utmärker sig är med dess stöd av otaliga märken av ZigBee- och Z-Wave-enheter; vi har sparat massor av pengar genom att köpa välrenommerade generiska Z-Wave dörrsensorer, till exempel. Även om SmartThings stöder många populära smarta enheter, finns det några anmärkningsvärda undantag som Nest-produkter, MyQ garageportssensorer och Rheems EcoNet- enheter.

Å andra sidan stöder SmartThings vissa produkter som Wink inte har, som Google Home, LIFX-lampor (yay!), och ett mycket bredare urval av lås och sensorer.

De flesta av de produkter jag använder fungerar utmärkt med SmartThings, så jag har inte funnit att dessa hål i kompatibilitet är så begränsande; kolla bara deras lista över produkter som stöds innan du köper ifall det finns en deal-breaker i den listan för din familj.

Pålitlighet

I mina tester är SmartThings riktigt, riktigt, tillförlitligt stabilt. I slutändan är det en av de bästa sakerna med att byta till plattformen. Med undantag för en missad schemaläggningsrutin i en blå måne (och tråkigheten hos några av våra Hue-produkter som jag nämnde tidigare), fungerar allt konsekvent. Det är bra att inte behöva vara barnvakt i ditt smarta hem.

Prisvärdhet

Jag har testat $250 Smart Home Monitoring Kit, men Hub ensam säljs för $99 (och kan hittas för mycket billigare om du hittar rätt försäljning). Jag tycker att det är en fantastisk affär, och priset är en av mina favoritsaker med dessa smarta hemhubbar; de är billiga nog att byta ut med några års mellanrum när nya versioner eller bättre produkter kommer.

Slutsats

Av min erfarenhet hittills verkar SmartThings vara den bästa smarta hemhubben på marknaden idag. Den är inte perfekt, men funktionellt sett är den mycket kraftfullare och mer pålitlig än andra konkurrenter med liknande priser. Om du är redo att dubbla ner på några avancerade integrationer är SmartThings rätt väg att gå.