Nanotecnologia em casa: quais são as possibilidades?
Nanotech é a tecnologia do muito pequeno. Trata-se de construir materiais átomo por átomo em estruturas maiores com propriedades úteis que podem ser empregadas em tudo, desde nossos carros até nossos corpos. Até agora, não vimos muitos produtos explicitamente “nanotecnológicos", mas eles estão a caminho do mercado enquanto falamos.
O grafeno é de longe o mais famoso de todos os produtos de nanotecnologia em desenvolvimento. O derivado de grafite – uma única folha de moléculas de carbono dispostas em uma rede hexagonal – é 200 vezes mais forte que o aço, peso por peso, um condutor perfeito de eletricidade, transparente (mesmo que o grafite seja preto) e dobrável. As aplicações em eletrônicos de consumo e na indústria pesada são quase infinitas, mas há outro lugar que podemos ver o grafeno surgir em breve: a casa.
Mas onde exatamente? Como a nanotecnologia poderia ajudar a transformar nossas casas em algo fundamentalmente novo?
Eliminando todos os contaminantes da água da torneira
Como os residentes de Flint, Michigan, sabem muito bem, o abastecimento público de água nem sempre está livre de contaminantes. Mas o problema das toxinas não se limita a esta pequena cidade no Rust Belt: você pode encontrar produtos tóxicos em praticamente toda a água fornecida publicamente nos EUA. Concedido, os níveis de coisas como mercúrio e cádmio não são altos o suficiente para causar problemas imediatos, mas a maioria das pessoas prefere ter esses metais fora de seus corpos em vez de dentro.
Os filtros de água atuais são muito bons em se livrar dessas partículas. Mas, no futuro, será possível projetar filtros em nível atômico com propriedades químicas que permitam a passagem da água, evitando que moléculas maiores de metais pesados façam o mesmo. No momento, os filtros só podem filtrar tamanhos de partículas até uma resolução mínima, e muitos ainda permitem que toxinas muito pequenas escorram para o seu abastecimento de água.
Superfícies de cozinha fáceis de limpar
Alguns sofás modernos já possuem um “guarda-queima” – um revestimento fino que protege o material abaixo de queimar. Mas logo pudemos ver uma tecnologia semelhante aparecendo nas superfícies da cozinha. A ideia é aplicar uma fina camada de nanopartículas de dióxido de titânio em uma bancada, o que impedirá que água ou manchas penetrem no material. Teoricamente, você não precisaria mais revestir as superfícies de trabalho de madeira com uma camada de plástico para evitar que os resíduos de alimentos se infiltrassem e apodrecessem a madeira. Tudo o que você precisa fazer é tratar a bancada com nanopartículas, e isso manterá a água fora e fornecerá proteção anti-queimadura,
O fim das invasões de insetos
No momento, nossas casas são essencialmente grandes colmeias esperando para serem ocupadas. Todos os tipos de amigos de seis e oito patas querem usar nossas casas para se aquecer e relativa segurança contra predadores, de acordo com www.animalcontrolspecialists.com. A nanotecnologia, porém, promete evitar tudo isso.
Um dos problemas com os sistemas de defesa contra insetos existentes é que eles dependem de materiais convencionais. Os insetos têm mandíbulas poderosas e, portanto, geralmente conseguem abrir caminho através desses materiais e entrar em sua casa. No momento em que um filtro falha, o resto é inútil.
A nanotecnologia, porém, promete mudar tudo isso. Os nanomateriais podem ser fabricados para serem muito mais fortes do que os filtros comuns e ainda assim tão leves e baratos. Os nanomateriais evitam que você tenha que revestir sua casa com produtos químicos potencialmente tóxicos ou painéis de chumbo de uma polegada de espessura.
Capturar produtos químicos malcheirosos na lavagem
Ao longo do dia, nossas roupas captam e armazenam milhares de partículas do meio ambiente. Algumas dessas partículas são essencialmente inofensivas, como células mortas da pele, mas outras podem ser tóxicas, como emissões de diesel ou partículas de fumaça de cigarro.
Atualmente, essas partículas se espalham na máquina de lavar quando você lava suas roupas. Mas a nanotecnologia em sabão em pó agora está mudando tudo isso. Alguns detergentes em pó contêm zeólitos, de acordo com www.theconversation.com, um tipo de partícula que possui muitos orifícios porosos. Quando essas partículas entram em contato com os detritos da roupa, elas os capturam em estruturas semelhantes a gaiolas, impedindo que sejam liberados de volta na lavagem.
Melhor porta de segurança
Se você deseja uma porta da frente segura hoje, precisa comprar algo seriamente resistente. Muitas vezes, uma porta da frente segura significa sacrificar a estética pela segurança. Essas coisas são grossas e pesadas.
Mas com a nanotecnologia, tudo isso pode mudar. No futuro, pode não haver mais necessidade de aumentar o peso para aumentar a resistência: os materiais podem ser projetados com resistência desde o início.
Já vemos o surgimento de materiais nanoengenheirados em equipamentos esportivos. Algumas bicicletas, por exemplo, agora usam flocos de grafeno no quadro para melhorar a rigidez e reduzir o peso. E os tacos de golfe também usam grafeno para melhorar a sensação do taco ao passar pela bola.
Mas, em última análise, se os cientistas descobrirem como produzir grafeno em escala, poderemos ver portas e portas muito mais seguras. A esperança é que as portas e seus caixilhos sejam tão fortes que não seja mais possível forçar uma porta – pelo menos não sem a ajuda mecânica de uma máquina.
Pintura externa que não desbota
Um dos problemas com a pintura externa é que ela inevitavelmente desbotará com o tempo. Os raios ultravioleta do sol danificam o pigmento, tornando-o amarelo e opaco, perdendo seu brilho. Mas os cientistas agora estão trabalhando em nanotecnologia especial que pode fornecer tinta com proteção UV, mantendo sua garagem ou galpão com a melhor aparência por muitos anos. A esperança é que o nanomaterial reflita os raios ultravioleta da tinta subjacente, protegendo-a para que dure mais tempo.
Roupas que não cheiram
Você pode imaginar usar um par de meias que não cheiram depois de uma semana? Provavelmente não. Mas a ciência está encontrando maneiras de impedir que as pequenas partículas que causam odores entrem nas fibras do material. A ideia é adicionar nanopartículas de prata que matam as bactérias ao entrarem em contato com o material, evitando que joguem fora resíduos malcheirosos. Ainda hoje, vemos as primeiras iterações de produtos como esses, então a era de ter que trocar de roupa regularmente pode estar chegando ao fim.