ARVOSTELU: Amazon Echo

Lähimpänä olemme tulleet robottihovimestariin.

Muistatko ensimmäisen kerran, kun näit Sirin Applen iPhone 4S:ssä? Se oli yksi niistä muuttavista tekniikan osista, joita et koskaan tiennyt tarvitsevasi, mutta tiesi heti haluavasi. Siri, Google Now, Cortana jne. näyttävät kaikki konseptiltaan upeilta, mutta ovat melko erilaisia ​​todellisessa käytössään… ne ymmärtävät sinut väärin; he voivat olla hitaita reagoimaan; ne toimivat mahtavasti 90 % ajasta, mutta epäonnistuvat niin kovasti loput 10 %, että alitajuisesti vältyt käyttämästä niitä.

Kaikista näistä syistä jätin suurelta osin huomiotta Amazon’s Echon sen julkaisun jälkeisenä vuonna. Kuten käy ilmi, olen jäänyt paitsi yhdestä vuosikymmenen parhaista laitteista.

Mitä se väittää tekevänsä?

Amazon Echo on melko epätavallinen laitteiden osalta. Yksinkertaisesti sanottuna Echo on erillinen, aina päällä oleva mikrofoni/kaiutinyhdistelmä, joka on ensisijaisesti käyttöliittymä heidän "Alexa"-tekoälyalustalle. Aivan kuten edellä mainitut kilpailevat alustat, Echo väittää vastaavansa yksinkertaisiin kysymyksiin ja vastaamaan kasvava joukko komentoja lupaamalla erittäin hienoja toimintoja.

Tekniset tiedot:

• 9,25″x3,27″x3,27″
• 2,5" bassokaiutin ja 2" diskantti
• "Far-field" äänentunnistus 7 mikrofonilla
• Integrointi Amazon Prime -musiikkikirjastoon
• Integrointi kasvavaan kolmannen osapuolen palveluluetteloon

Onko Echo aivot, joita kotisi on etsinyt? Lue lisää saadaksesi selville.

Katso ja tunne

Echo on paljon komeampi henkilökohtaisesti kuin olet nähnyt kuvissa. Odotin halpaa mustaa sylinteriä, jossa oli vilkkuvat valot, mutta laatikon purkamisen jälkeen minuun teki heti vaikutuksen savumusta tarkkuuskoneistettu kuori, puhumattakaan upean nörttimäisestä valorenkaasta… Voi mies. Sydämeni jätti lyönnin väliin, kun se soi ensimmäisen kerran, ja minulla on siihen irrationaalinen kiintymys, jota ei ole helppo selittää; siinä typerässä sormuksessa on jotain, joka antaa Echolle suuren persoonallisuuden tunteen.

Asennus on äärimmäisen yksinkertaista ja vastaa sitä, mitä voit odottaa tällaiselta laitteelta: Lataa sovellus, yhdistä se WiFi-verkkoosi/Amazon-tiliisi ja olet valmis. Voit muuttaa äänenvoimakkuutta kääntämällä yläreunassa olevaa rengasta tai mykistää laitteen nopealla painikkeen painalluksella, mutta useimmat muut toiminnot ovat puheohjattuja tai muutaman napautuksen päässä sovelluksessa.

iOS:ssä (testattu) vastaava sovellus on yksinkertainen ja suoraviivainen, ja sen avulla voit hallita asetuksiasi, tarkastella täydellistä luetteloa viimeisimmistä komennoista ja jopa lisätä uusia taitoja Echoon kasvavasta kolmannen osapuolen toimittajaluettelosta.

Amazon todella naulasi Echon suunnittelun sekä laitteisto- että ohjelmistopuolella, mutta sen takia et halua sellaista. Mennään hyviin asioihin.

Suorituskyky ja käyttökokemus

Palaan asiaan tässä… Echo- ja Alexa-pilviäly, joka antaa sille voiman, on paras koskaan käyttämäni ääniohjausliittymä. Kilometrin verran. Olen käyttänyt Siriä jokaisessa iPhonessa ja iPadissa. Olen käyttänyt OK Google/Google Now -palvelua. Olen käyttänyt Cortanaa Windows 10:ssä. Käytän Kinectiä joka päivä Xbox Onellani. Yllättäen kukaan heistä ei voi pitää kynttilää kaikulle. (Olen yhtä hämmästynyt kuin sinä!)

Olen asunut Echon kanssa kuukauden ennen tämän arvostelun kirjoittamista, ja olen yrittänyt miettiä parasta tapaa selvittää, mikä tekee sen puheentunnistuksesta niin hyvän. Olen varma, että se on yhdistelmä loistavia mikrofoneja ja Amazonin kiinteitä pilvipalveluita, mutta jos minun pitäisi tiivistää se yhdellä sanalla, se olisi nopeus. Echo on nopea… tarkoitan todella nopeaa. Niin nopeasti, että minun ei tarvitse muuttaa tapaani puhua käyttääkseni sitä. Sen sijaan, että muuttaisin ääneni tahdistusta kuin puhuisin lapselle, olen oppinut luottamaan kaikuun tarpeeksi voidakseni puhua nopeasti ja itsevarmasti.

Kuten Siri, Echo vastaa useisiin yksinkertaisiin kyselyihin; Hanki sen huomio sanomalla "Alexa…" ja kysy siltä mitä haluat. Matematiikasta oikeinkirjoitukseen, säästä urheilutuloksiin Echo voi vastata lähes kaikkiin sen esittämiin kysymyksiin. On mukavaa, että puhelimessasi on tällainen toiminto, mutta sen käyttäminen keittiön tai makuuhuoneen ympäristöön on mullistavaa. Echon sisäänrakennettu diskanttikaiutin/bassokaiutin auttaa Alexan äänen kuulostamaan yllättävän luonnolliselta, ja musiikki/uutiset/muu sisältö on kovaa ja selkeää (parempi jopa kuin lähellä istuva Mini Jamboxi).

Se muuttuu paremmaksi! Amazon on ovelasti avannut Alexa API:n useille kumppaneille, mikä tarkoittaa, että Echosi tulee älykkäämmäksi melkein viikoittain. Sain esimerkiksi lisätä Echoomme tällä viikolla uuden taidon, jonka ansiosta viisivuotiaan lapseni voi tiedustella joulupukin olinpaikasta, selvittää, onko hän tuhma tai kiva listalla, ja nauttia jouluaiheisista vitseistä. Toki, se on juustomaista, mutta tällaiset pienet parannukset ovat saaneet Echosta tuntumaan perheemme viidenneltä jäseneltä.

Pidämme siitä itse asiassa niin paljon, että jokainen meistä käyttää sitä päivittäin. Tässä on joitain suosikkikäytöistämme:

• Säätä tarkistamassa
• Aamuuutiset NPR:ltä
• Ohjaus älykodissa (lisää siitä hetkessä)
• Tarkistetaan oikeinkirjoitusta
• Perheystävällisten vitsien saaminen (lapset rakastavat tätä)
• Keittiöajastinten asettaminen (ammattilainen: käytä IFTTT :tä saadaksesi ilmoitukset puhelimeesi, kun ajastimet ovat valmiit!)
• Kohteiden lisääminen jaetuille tehtäväluetteloillemme ja ostoslistoillemme (kokeile jälleen IFTTT – reseptiä, jotta Alexa päivittää iCloud-muistutusluettelosi Alexa-sovelluksen oletusluetteloiden sijaan)
• Julkkisten iät ja muut satunnaiset faktat

Tiedän, että useimmat näistä käyttötavoista eivät välttämättä avaa uutta tietä, mutta Echon kaikkialla läsnäolo, tarkkuus ja nopeus työntää sen äärimmäisestä uutuudesta yhdeksi kodin hyödyllisimmistä esineistä. Se on vain upeaa.

Integrointi muihin alustoihin

Heidän olemassa olevan API:n lisäksi toinen Alexa-alustan mahtava ominaisuus on sen äskettäinen integrointi Winkin ja IFTTT :n kanssa, mikä lisää todella mahtavan älykkään kodin integroinnin jo hyödylliseen vempaimeen. Haluatko laittaa valot päälle? Kysy Alexalta. Haluatko käynnistää monimutkaisen Wink-pikakuvakkeen? Kysy Alexalta. Haluatko käynnistää hauskan nörttireseptin, jonka olet määrittänyt IFTTT:ssä? Arvasit sen… kysy vain. Nämä integraatiot ovat Amazonin loistava siirto, ja Echon asema on pudotus ääniohjausjärjestelmässä lähes kaikkeen, mitä voit ajatella.

Alustat eivät muutu avoimemmaksi kuin tämä; Itse asiassa kokemus Alexan kanssa on niin paljon parempi, että toivon voivani korvata Sirin rakkaissa iOS-laitteissani. Ehkä jonain päivänä.

Rakenna laatua ja luotettavuutta

Itse yksikköä kosketat harvoin paitsi äänenvoimakkuuden vaihtamiseksi, mutta se on silti hyvin tehty osa. Olen itse asiassa yllättynyt käytettyjen materiaalien huippuluokan tuntumasta, varsinkin kun se on jotain, jonka todennäköisesti piilotat nurkkaan jonnekin.

Mitä tulee luotettavuuteen, en vain näytä sotkevan tätä asiaa. Vaikka Siri on luotettavasti epäluotettava, Alexa ei ole vielä ymmärtänyt väärin yhtäkään sanaa perheeltämme, mukaan lukien asuvalta päiväkodiltamme. En tiedä johtuuko tämä Amazonin vankkaista pilvipalveluista vai Echon korkealuokkaisesta mikrofonijärjestelmästä, mutta se on liima, joka pitää koko kokemuksen koossa.

Kohtuuhintaisuus

Sen vähittäismyyntihinta on vain 179 dollaria (ja toisinaan 149 dollaria tai vähemmän Prime-asiakkaille), joten Echo on mielestäni loistava tarjous, varsinkin kun otetaan huomioon nopea nopeus, jolla he lisäävät siihen ominaisuuksia. Olitpa nörtti taistelija tai jopa teknofoobi, löydät Echosta yllättävän hyödyllisen.

Johtopäätös

Minun on oltava rehellinen tässä… Amazon Echo on yllättävin tuote, jonka olen arvostellut tässä blogissa. Otin sen Black Fridayn mielijohteesta, eikä minulla ollut aikomustakaan ihastua siihen niin paljon.

Jos olet edes ohimenevä kiinnostunut puheohjauksesta, tekoälystä tai kotiautomaatiosta, Echo on pakollinen hankinta. Se on ilmiömäinen pieni tuote, josta jokainen perhe nauttii, ja ensimmäinen viiden tähden arvostelumme. Käy hakemassa!