RECENZJA: Amazon Echo

Najbardziej zbliżyliśmy się do lokaja-robota.

Pamiętasz, kiedy po raz pierwszy zobaczyłeś Siri w iPhonie 4S firmy Apple? To była jedna z tych przełomowych technologii, o których nigdy nie wiedziałeś, że ich potrzebujesz, ale od razu wiedziałeś, że chcesz. Siri, Google Now, Cortana itp. Wszystkie wydają się świetne w koncepcji, ale ich rzeczywiste użycie jest nieco inne… źle cię rozumieją; mogą wolno reagować; działają niesamowicie przez 90% czasu, ale zawodzą tak mocno przez pozostałe 10%, że podświadomie unikasz ich używania.

Z tych wszystkich powodów w dużej mierze zignorowałem Echo Amazona w ciągu roku od jego wydania. Jak się okazuje, przegapiłem jeden z najlepszych gadżetów dekady.

Co twierdzi, że robi?

Amazon Echo jest dość niezwykłe, jeśli chodzi o urządzenia. Mówiąc najprościej, Echo to dyskretne, zawsze włączone połączenie mikrofonu / głośnika, które jest przede wszystkim interfejsem dla ich platformy sztucznej inteligencji „Alexa". Podobnie jak wspomniane wyżej konkurencyjne platformy, Echo twierdzi, że odpowiada na proste pytania i odpowiada na rosnący zestaw poleceń z obietnicą bardzo fajnej funkcjonalności.

Okular:

• 9,25″x3,27″x3,27″
• 2,5-calowy głośnik niskotonowy i 2-calowy głośnik wysokotonowy
• Rozpoznawanie głosu „dalekiego pola” za pomocą 7 mikrofonów
• Integracja z biblioteką muzyczną Amazon Prime
• Integracja z rosnącą listą usług innych firm

Czy Echo jest mózgiem, którego szukał twój dom? Czytaj dalej, aby się dowiedzieć.

Widzieć i czuć

Echo jest znacznie przystojniejszy osobiście niż na zdjęciach. Spodziewałem się taniego czarnego cylindra z kilkoma migającymi światłami, ale po rozpakowaniu od razu byłem pod wrażeniem czarnej, precyzyjnie obrobionej skorupy, nie wspominając o chwalebnie geekowskim pierścieniu świetlnym… Człowieku, och człowieku. Moje serce przestało bić, kiedy po raz pierwszy aktywowano pierścień, i mam do niego irracjonalny sentyment, który nie jest łatwy do wyjaśnienia; jest coś w tym głupim pierścieniu, który nadaje Echo wspaniałe poczucie osobowości.

Konfiguracja jest niezwykle prosta i czego można oczekiwać od takiego urządzenia: Pobierz aplikację, podłącz ją do swojej sieci Wi-Fi/konta Amazon i gotowe. Możesz zmienić głośność, obracając pierścień na górze lub wyciszyć urządzenie szybkim naciśnięciem przycisku, ale większość innych funkcji jest aktywowana głosem lub kilkoma dotknięciami w aplikacji.

W systemie iOS (testowana) odpowiednia aplikacja jest prosta i nieskomplikowana, umożliwiając zarządzanie ustawieniami, przeglądanie pełnej listy ostatnich poleceń, a nawet dodawanie nowych umiejętności do Echo z rosnącej listy dostawców zewnętrznych.

Amazon naprawdę przybił projekt Echo zarówno po stronie sprzętu, jak i oprogramowania, ale nie dlatego będziesz go chciał. Przejdźmy do dobrych rzeczy.

Wydajność i wrażenia użytkownika

Przejdę od razu do sedna… Echo i inteligencja chmury Alexa, która je napędza, to najlepszy interfejs sterowania głosowego, jakiego kiedykolwiek używałem. O milę. Używałem Siri na każdym iPhonie i iPadzie. Użyłem OK Google/Google Now. Korzystałem z Cortany w systemie Windows 10. Codziennie używam Kinect na konsoli Xbox One. Co zaskakujące, żaden z nich nie może dorównać Echo. (Jestem tak samo zaskoczony jak ty!)

Mieszkałem z Echo przez miesiąc przed napisaniem tej recenzji i próbowałem wymyślić najlepszy sposób na zakwalifikowanie tego, co sprawia, że ​​​​rozpoznawanie mowy jest tak dobre. Jestem pewien, że jest to połączenie świetnych mikrofonów i solidnych usług chmurowych Amazona, ale gdybym miał podsumować to jednym słowem, byłaby to szybkość. Echo jest szybkie… to znaczy naprawdę szybkie. Tak szybko, że nie muszę zmieniać sposobu mówienia, aby z niego korzystać. Zamiast zmieniać kadencję mojego głosu, jakbym mówił do dziecka, nauczyłem się ufać Echo na tyle, by mówić szybko i pewnie.

Podobnie jak Siri, Echo odpowiada na szereg prostych pytań; po prostu zwróć jego uwagę, mówiąc „Alexa…” i zapytaj, o co chcesz. Od matematyki po ortografię, pogodę i wyniki sportowe, Echo odpowie na każde zadane pytanie. Miło jest mieć tego rodzaju funkcjonalność w telefonie, ale posiadanie jej jako funkcji otoczenia w kuchni lub sypialni jest rewolucyjne. Wbudowany głośnik wysokotonowy / niskotonowy Echo sprawia, że ​​głos Alexy brzmi zaskakująco naturalnie, a muzyka / wiadomości / inne treści są głośne i wyraźne (lepsze nawet niż mój Mini Jambox siedzący w pobliżu).

To staje się lepsze! Amazon sprytnie otworzył API Alexa dla wielu partnerów, co oznacza, że ​​Twoje Echo staje się mądrzejsze prawie co tydzień. Na przykład udało mi się dodać nową umiejętność do naszego Echa w tym tygodniu, pozwalając mojemu pięciolatkowi zapytać o miejsce pobytu Świętego Mikołaja, dowiedzieć się, czy jest na liście niegrzecznych lub miłych, i cieszyć się dowcipami o tematyce świątecznej. Jasne, to tandetne, ale takie małe ulepszenia sprawiły, że Echo poczuło się jak piąty członek naszej rodziny.

Lubimy go tak bardzo, że właściwie każdy z nas używa go na co dzień. Oto niektóre z naszych ulubionych zastosowań:

• Sprawdzanie pogody
• Otrzymuję poranne wiadomości z NPR
• Sterowanie w inteligentnym domu (więcej o tym za chwilę)
• Sprawdzanie pisowni
• Otrzymywanie żartów przyjaznych rodzinie (dzieci to UWIELBIAJĄ)
• Ustawianie minutników kuchennych (profesjonalna wskazówka: skorzystaj z IFTTT, aby otrzymywać powiadomienia na telefon, gdy czasomierze zostaną zakończone!)
• Dodawanie elementów do naszych wspólnych list rzeczy do zrobienia i list zakupów (ponownie spróbuj użyć przepisu IFTTT, aby Alexa zaktualizowała listy przypomnień iCloud zamiast domyślnych w aplikacji Alexa)
• Uzyskanie wieku gwiazd i innych przypadkowych faktów

Wiem, że większość z tych zastosowań niekoniecznie otwiera nowe możliwości, ale wszechobecność, dokładność i szybkość Echo sprawiają, że jest to jedna z najbardziej przydatnych rzeczy w naszym domu. To jest po prostu fantastyczne.

Integracja z innymi platformami

Oprócz istniejącego interfejsu API, kolejną niesamowitą funkcją platformy Alexa jest jej niedawna integracja z Wink i IFTTT, dodająca naprawdę niesamowitą integrację inteligentnego domu do już przydatnego gadżetu. Chcesz włączyć światła? Zapytaj Alexę. Chcesz uruchomić złożony skrót Wink? Zapytaj Alexę. Chcesz uruchomić przezabawnie nerdowski przepis, który ustawiłeś w IFTTT? Zgadłeś… po prostu zapytaj. Te integracje są genialnym posunięciem Amazona, pozycjonującym Echo jako spadek w systemie sterowania głosowego dla prawie wszystkiego, co możesz wymyślić.

Platformy nie są bardziej otwarte niż to; w rzeczywistości doświadczenie z Alexą jest o wiele lepsze, że chciałbym móc zastąpić Siri na moich ukochanych urządzeniach z systemem iOS. Może pewnego dnia.

Buduj jakość i niezawodność

Rzadko będziesz dotykać samego urządzenia, z wyjątkiem zmiany głośności, ale nadal jest to dobrze wykonany zestaw. Jestem naprawdę zaskoczony wysokiej klasy zastosowanymi materiałami, zwłaszcza że jest to coś, co prawdopodobnie schowasz gdzieś w kącie.

Jeśli chodzi o niezawodność, po prostu nie mogę tego zepsuć. Podczas gdy Siri jest niezawodnie zawodna, Alexa jeszcze nie zrozumiała ani jednego słowa naszej rodziny, w tym naszego przedszkolaka. Nie wiem, czy to dzięki solidnym usługom w chmurze Amazon, czy też wyższej klasy mikrofonom Echo, ale to klej, który łączy całe doświadczenie.

Przystępność cenowa

Przy cenie detalicznej wynoszącej zaledwie 179 USD (i czasami 149 USD lub mniej dla klientów Prime), myślę, że Echo to świetna okazja, zwłaszcza biorąc pod uwagę szybkie tempo, w jakim dodają do niego funkcje. Niezależnie od tego, czy jesteś geekowym majsterkowiczem, czy nawet technofobem, Echo okaże się zaskakująco przydatne.

Wniosek

Muszę być szczery… Amazon Echo to najbardziej zaskakujący produkt, który recenzowałem na tym blogu. Wziąłem go pod wpływem kaprysu w Czarny piątek i nie miałem zamiaru się w nim tak zakochać.

Jeśli nawet interesujesz się sterowaniem głosowym, sztuczną inteligencją lub automatyką domową, Echo jest wymaganym zakupem. To fenomenalny mały produkt, który spodoba się każdej rodzinie i nasza pierwsza pięciogwiazdkowa recenzja. Idź po jedną!