ОБЗОР: Амазонское эхо

Ближе всего мы подошли к роботу-дворецкому.

Помните, как вы впервые увидели Siri в iPhone 4S от Apple? Это была одна из тех преобразующих технологий, о которых вы никогда не подозревали, что вам нужны, но сразу же знали, что вам это нужно. Siri, Google Now, Cortana и т. д. — все они кажутся великолепными в концепции, но на самом деле они немного отличаются друг от друга… они неправильно вас понимают; они могут медленно реагировать; они прекрасно работают в 90 % случаев, но в остальных 10 % так плохо работают, что вы подсознательно избегаете их использования.

По всем этим причинам я в значительной степени игнорировал Amazon Echo в течение года после его выпуска. Как оказалось, я упустил один из лучших гаджетов десятилетия.

Что он делает?

Amazon Echo довольно необычен для устройств. Проще говоря, Echo — это дискретная, постоянно включенная комбинация микрофона и динамика, которая в первую очередь является интерфейсом для их платформы искусственного интеллекта «Alexa». Как и упомянутые выше конкурирующие платформы, Echo утверждает, что отвечает на простые вопросы и отвечает на растущий набор команд с обещанием некоторых очень интересных функций.

Характеристики:

• 9,25″x3,27″x3,27″
• 2,5-дюймовый вуфер и 2-дюймовый твитер
• Распознавание голоса в дальней зоне с 7 микрофонами
• Интеграция с музыкальной библиотекой Amazon Prime
• Интеграция с растущим списком сторонних сервисов

Является ли Echo мозгом, который искали в вашем доме? Читай дальше что бы узнать.

Смотри и чувствуй

Эхо гораздо красивее вживую, чем вы видели на фотографиях. Я ожидал увидеть дешевый черный цилиндр с мигающими огоньками, но после распаковки я сразу же был впечатлен дымчато-черным точно обработанным корпусом, не говоря уже о великолепном гиковском световом кольце… Боже, Боже. Мое сердце екнуло в первый раз, когда это кольцо активировалось, и я испытываю к нему иррациональную привязанность, которую нелегко объяснить; есть что-то в этом дурацком кольце, что придает Echo большое чувство индивидуальности.

Настройка чрезвычайно проста и соответствует тому, что вы ожидаете от такого устройства: загрузите приложение, подключите его к своей сети Wi-Fi / учетной записи Amazon, и все готово. Вы можете изменить громкость, повернув кольцо вверху, или отключить звук устройства быстрым нажатием кнопки, но большинство других функций активируются голосом или несколькими нажатиями в приложении.

На iOS (проверено) соответствующее приложение является простым и понятным, позволяя вам управлять своими настройками, просматривать полный список последних команд и даже добавлять новые навыки в свой Echo из растущего списка сторонних поставщиков.

Amazon действительно разработал дизайн Echo как с аппаратной, так и с программной стороны, но это не то, почему вы захотите его приобрести. Давайте перейдем к хорошему.

Производительность и пользовательский опыт

Я перейду сразу к делу… Echo и облачный интеллект Alexa, на котором он основан, — лучший интерфейс голосового управления, который я когда-либо использовал. На милю. Я использовал Siri на каждом iPhone и iPad. Я использовал OK Google/Google Now. Я использовал Cortana в Windows 10. Я использую Kinect каждый день на своем Xbox One. Удивительно, но ни один из них не может сравниться с Эхо. (Я так же удивлен, как и вы!)

Я жил с Echo в течение месяца, прежде чем написать этот обзор, и я пытался придумать лучший способ определить, что делает его распознавание речи таким хорошим. Я уверен, что это сочетание отличных микрофонов и надежных облачных сервисов Amazon, но если бы мне нужно было охарактеризовать это одним словом, это была бы скорость. Эхо быстрое… Я имею в виду очень быстрое. Так быстро, что мне не нужно менять то, как я говорю, чтобы использовать его. Вместо того, чтобы менять интонацию своего голоса, как если бы я разговаривал с ребенком, я научился достаточно доверять Эху, чтобы говорить быстро и уверенно.

Как и Siri, Echo отвечает на ряд простых вопросов; просто привлеките его внимание, сказав «Alexa…», и спросите его, что хотите. От математики до правописания, от погоды до спортивных результатов, Echo может ответить практически на любой вопрос, который вы ему зададите. Приятно иметь такую ​​функциональность на своем телефоне, но наличие ее в качестве элемента интерьера вашей кухни или спальни преображает. Встроенный твитер / низкочастотный динамик Echo помогает голосу Алексы звучать удивительно естественно, а музыка / новости / другой контент звучат громко и четко (даже лучше, чем мой Mini Jambox, стоящий рядом).

Становится лучше! Amazon проницательно открыл API Alexa для ряда партнеров, а это означает, что ваше Echo становится умнее почти каждую неделю. Например, на этой неделе я смог добавить новый навык в наше Эхо, что позволило моему пятилетнему ребенку узнать о местонахождении Санты, узнать, есть ли она в списке непослушных или хороших, и насладиться некоторыми шутками на тему Рождества. Конечно, это банально, но такие небольшие улучшения позволили Echo почувствовать себя пятым членом нашей семьи.

На самом деле нам это так нравится, что каждый из нас использует его ежедневно. Вот некоторые из наших любимых применений:

• Проверка погоды
• Получение утренних новостей от NPR
• Управление умным домом (подробнее об этом чуть позже)
• Проверка орфографии
• Получать семейные шутки (дети ЛЮБЯТ это)
• Установка кухонных таймеров (совет: используйте IFTTT, чтобы получать уведомления на свой телефон, когда таймеры завершат работу!)
• Добавление элементов в наши общие списки дел и списки покупок (опять же, попробуйте использовать рецепт IFTTT, чтобы Alexa обновила ваши списки напоминаний iCloud вместо списков по умолчанию в приложении Alexa)
• Получение возраста знаменитостей и других случайных фактов

Я знаю, что большинство из этих применений не обязательно открывают новые горизонты, но вездесущность, точность и скорость Echo превращают его из необычной новинки в один из самых полезных предметов в нашем доме. Это просто фантастика.

Интеграция с другими платформами

В дополнение к их существующему API, еще одной замечательной особенностью платформы Alexa является ее недавняя интеграция с Wink и IFTTT, добавляющая действительно потрясающую интеграцию умного дома в уже полезный гаджет. Хотите включить свет? Спроси у Алексы. Хотите активировать сложный ярлык Wink? Спроси у Алексы. Хотите запустить веселый занудный рецепт, который вы установили в IFTTT? Вы уже догадались… просто спросите. Эти интеграции — блестящий ход со стороны Amazon, позиционирующий Echo как систему голосового управления практически для всего, что вы можете себе представить.

Платформы не становятся более открытыми, чем это; на самом деле, опыт с Alexa настолько лучше, что я хотел бы заменить Siri на моих любимых устройствах iOS. Возможно, однажды.

Качество сборки и надежность

Вы редко будете прикасаться к самому устройству, кроме как для изменения громкости, но это все еще хорошо сделанный элемент комплекта. На самом деле я удивлен высококачественным ощущением используемых материалов, тем более что это то, что вы, вероятно, спрячете где-нибудь в углу.

Что касается надежности, я просто не могу испортить эту вещь. В то время как Siri надежно ненадежна, Alexa до сих пор не поняла ни единого слова из нашей семьи, в том числе из нашего постоянного детского сада. Я не знаю, благодаря ли это надежным облачным сервисам Amazon или массиву микрофонов более высокого класса Echo, но это клей, который скрепляет весь опыт.

Доступность

С розничной ценой всего 179 долларов (а иногда и 149 долларов или меньше для клиентов Prime), я думаю, что Echo — это отличная сделка, особенно с учетом быстрого темпа, с которым они добавляют к нему функции. Являетесь ли вы фанатичным мастером или даже технофобом, вы найдете Echo удивительно полезным.

Вывод

Я должен быть честным здесь … Amazon Echo — самый удивительный продукт, который я рассмотрел для этого блога. Я взял его по прихоти Черной пятницы и не собирался так влюбляться в него.

Если у вас есть хотя бы мимолетный интерес к голосовому управлению, искусственному интеллекту или домашней автоматизации, Echo — обязательная покупка. Это феноменальный маленький продукт, который понравится каждой семье, и наш первый пятизвездочный обзор. Получить один!