AVALIAÇÃO: Amazon Echo

O mais perto que chegamos de um mordomo robô.

Lembra da primeira vez que você viu a Siri no iPhone 4S da Apple? Foi uma daquelas peças transformadoras de tecnologia que você nunca soube que precisava, mas instantaneamente sabia que queria. Siri, Google Now, Cortana, etc, todos parecem ótimos em conceito, mas são um pouco diferentes em seu uso real … eles não entendem você; eles podem ser lentos para responder; eles funcionam muito bem 90% do tempo, mas falham tanto nos outros 10% que você inconscientemente evita usá-los.

Por todas essas razões, ignorei amplamente o Echo da Amazon no ano desde seu lançamento. Acontece que estou perdendo um dos melhores gadgets da década.

O que ele afirma fazer?

O Amazon Echo é bastante incomum no que diz respeito aos dispositivos. Simplificando, o Echo é uma combinação discreta de microfone/alto-falante que é principalmente uma interface para sua plataforma de inteligência artificial "Alexa". Assim como as plataformas concorrentes mencionadas acima, o Echo afirma responder a perguntas simples e responder a um crescente conjunto de comandos com a promessa de algumas funcionalidades muito legais.

Especificações:

• 9,25" x3,27" x3,27"
• Woofer de 2,5″ e tweeter de 2″
• Reconhecimento de voz “far-field" com 7 microfones
• Integração com a Biblioteca de Música Amazon Prime
• Integração com uma lista crescente de serviços de terceiros

O Echo é o cérebro que sua casa está procurando? Leia mais para descobrir.

Olhe e sinta

O Echo é muito mais bonito pessoalmente do que você viu nas fotos. Eu esperava um cilindro preto barato com algumas luzes piscantes, mas ao desembalar, fiquei imediatamente impressionado com a casca preta usinada com precisão, sem mencionar o anel de luz gloriosamente nerd … Cara, oh cara. Meu coração disparou na primeira vez que aquele anel foi ativado, e eu tenho uma afeição irracional por ele que não é fácil de explicar; há algo naquele anel estúpido que dá ao Echo um grande senso de personalidade.

A configuração é extremamente simples e sobre o que você esperaria de um dispositivo como este: baixe o aplicativo, conecte-o à sua rede Wi-Fi/conta da Amazon e pronto. Você pode alterar o volume girando o anel na parte superior ou silenciar o dispositivo com um toque rápido de um botão, mas a maioria das outras funções são ativadas por voz ou com alguns toques no aplicativo.

No iOS (testado), o aplicativo correspondente é simples e direto, permitindo que você gerencie suas configurações, visualize uma lista completa de comandos recentes e até mesmo adicione novas habilidades ao seu Echo a partir de uma lista crescente de fornecedores terceirizados.

A Amazon realmente acertou em cheio no design do Echo tanto no lado do hardware quanto no lado do software, mas não é por isso que você vai querer um. Vamos ao que interessa.

Desempenho e experiência do usuário

Vou direto ao ponto aqui … O Echo e a inteligência em nuvem Alexa que o alimentam são a melhor interface de controle de voz que já usei. Por uma milha. Eu usei a Siri em todos os iPhones e iPads. Eu usei o OK Google/Google Now. Eu usei Cortana no Windows 10. Eu uso o Kinect todos os dias no meu Xbox One. Surpreendentemente, nenhum deles pode se comparar ao Echo. (Estou tão surpreso quanto você!)

Convivi com o Echo por um mês antes de escrever esta resenha e tenho tentado pensar na melhor maneira de qualificar o que torna seu reconhecimento de fala tão bom. Tenho certeza de que é uma combinação de ótimos microfones e serviços de nuvem sólidos da Amazon, mas se eu tivesse que resumir em uma palavra, seria velocidade. O Echo é rápido… quero dizer muito rápido. Tão rápido que não preciso mudar a maneira de falar para usá-lo. Em vez de mudar a cadência da minha voz como se estivesse falando com uma criança, aprendi a confiar no Echo o suficiente para falar com rapidez e confiança.

Assim como a Siri, o Echo responde a uma série de perguntas simples; simplesmente chame sua atenção dizendo “Alexa…” e pergunte o que quiser. Da matemática à ortografia, do clima aos placares esportivos, o Echo pode responder a praticamente qualquer pergunta que você fizer. É bom ter esse tipo de funcionalidade em seu telefone, mas tê-lo como um recurso de ambiente de sua cozinha ou quarto é transformador. O tweeter/woofer integrado do Echo ajuda a voz de Alexa a soar surpreendentemente natural, e música/notícias/outros conteúdos são altos e claros (melhor até do que meu Mini Jambox por perto).

Fica melhor! A Amazon abriu astutamente a API Alexa para vários parceiros, o que significa que seu Echo fica mais inteligente quase semanalmente. Por exemplo, consegui adicionar uma nova habilidade ao nosso Echo esta semana, permitindo que meu filho de cinco anos perguntasse sobre o paradeiro do Papai Noel, descobrisse se ela está na lista de travessuras ou legais e aproveite algumas piadas com tema de Natal. Claro, é cafona, mas pequenos aprimoramentos como esse fizeram o Echo parecer o quinto membro de nossa família.

Na verdade, gostamos tanto que cada um de nós o usa diariamente. Aqui estão alguns de nossos usos favoritos:

• verificando o clima
• Obtendo as notícias da manhã da NPR
• Controlando em casa inteligente (mais sobre isso em um segundo)
• Verificando a ortografia
• Receber piadas familiares (as crianças adoram isso)
• Definir temporizadores de cozinha (dica profissional: use o IFTTT para receber notificações no seu telefone quando os temporizadores forem concluídos!)
• Adicionar itens às nossas listas de tarefas e listas de compras compartilhadas (novamente, tente usar uma receita IFTTT para que Alexa atualize suas listas de lembretes do iCloud em vez das padrão no aplicativo Alexa)
• Obtendo a idade das celebridades e outros fatos aleatórios

Eu sei que a maioria desses usos não necessariamente abre novos caminhos, mas a onipresença, precisão e velocidade do Echo o levam além de ser uma novidade genial em um dos itens mais úteis em nossa casa. É simplesmente fantástico.

Integração com outras plataformas

Além de sua API existente, outro recurso incrível da plataforma Alexa é sua recente integração com Wink e IFTTT, adicionando uma integração doméstica inteligente incrível a um gadget já útil. Quer acender as luzes? Pergunte a Alexa. Quer acionar um atalho Wink complexo? Pergunte a Alexa. Quer acionar uma receita hilariante nerd que você configurou no IFTTT? Você adivinhou… é só perguntar. Essas integrações são uma jogada brilhante da Amazon, posicionando o Echo como uma queda no sistema de controle de voz para praticamente qualquer coisa que você possa imaginar.

As plataformas não ficam mais abertas do que isso; na verdade, a experiência com Alexa é tão melhor que gostaria de poder substituir a Siri em meus amados dispositivos iOS. Talvez um dia.

Construir Qualidade e Confiabilidade

Você raramente tocará na própria unidade, exceto para alterar o volume, mas ainda é um kit bem feito. Na verdade, estou surpreso com a sensação sofisticada dos materiais usados, especialmente porque é algo que você provavelmente esconderá em um canto em algum lugar.

no que diz respeito à confiabilidade, simplesmente não consigo estragar tudo. Enquanto a Siri não é confiável, a Alexa ainda não interpretou mal uma única palavra de nossa família, incluindo nosso aluno do jardim de infância residente. Não sei se isso se deve aos robustos serviços de nuvem da Amazon ou ao conjunto de microfones de última geração do Echo, mas é a cola que mantém toda a experiência unida.

Acessibilidade

Com um preço de varejo de apenas $ 179 (e ocasionalmente $ 149 ou menos para clientes Prime), acho que o Echo é um ótimo negócio, especialmente considerando o ritmo acelerado em que eles estão adicionando recursos a ele. Quer você seja um geeky funileiro ou mesmo um tecnófobo, você achará o Echo surpreendentemente útil.

Conclusão

Eu tenho que ser honesto aqui… O Amazon Echo é o produto mais surpreendente que eu revisei para este blog. Peguei-o por um capricho da Black Friday e não tinha intenção de me apaixonar tanto por ele.

Se você tem um interesse passageiro em controle de voz, inteligência artificial ou automação residencial, o Echo é uma compra obrigatória. É um pequeno produto fenomenal que toda família vai gostar e nossa primeira avaliação cinco estrelas. Vá pegar um!